Fêtes folkloriques traditionnelles

L'Allemagne célèbre bien plus que l'Oktoberfest. Dans chaque région, presque chaque semaine de l'année, une ville organise une fête populaire traditionnelle : un mélange de fête foraine, de buvette, de défilé et de coutumes locales ancestrales qui transforme un champ ou une place de marché en véritable cœur social. Ce chapitre est un guide pour les étrangers à la découverte de ces fêtes : qu'est-ce qu'une Volksfest ? Lesquelles des plus importantes valent le détour ? En quoi consistent une Schützenfest et une Kirmes ? Et les traditions rurales saisonnières souvent ignorées des guides touristiques. L'objectif est simple : vous aider à trouver une fête près de chez vous, à comprendre ce qui vous attend et à vous sentir à l'aise pour y participer. L'Oktoberfest a son propre chapitre, tout comme les fêtes du vin et de la gastronomie et les défilés de carnaval ; ici, vous trouverez tout le reste, c'est-à-dire la majeure partie.

Qu'est-ce qu'une Volksfest en réalité ?

Une Volksfest (littéralement « fête du peuple ») est la fête foraine traditionnelle allemande. Une fois le concept assimilé, on la reconnaît partout, car ses ingrédients varient peu d'une ville à l'autre. On y trouve des manèges, les Fahrgeschäfte, allant du carrousel tranquille pour les tout-petits à la grande roue et aux attractions modernes à sensations fortes. Il y a les Festzelte, les grandes tentes à bière, où un orchestre joue et où des centaines de personnes se rassemblent sur de longs bancs en bois. On y croise les Schausteller, les forains et les manèges ambulants, dont les familles tiennent souvent les mêmes stands depuis des générations, et les stands de nourriture proposant des bratwurst, des Schmalzkuchen (petits beignets frits saupoudrés de sucre), des amandes grillées, des fruits confits et des cœurs de Lebkuchen. La Bierzelt, la tente à bière, est le cœur convivial des grandes fêtes, tandis que les plus petites peuvent se limiter à quelques stands de bière et un kiosque à musique. Quelle que soit sa taille, son agencement est familier en quelques minutes.

Au niveau local, le terme que vous entendrez le plus souvent n'est pas Volksfest, mais Kirmes, Kirchweih ou Jahrmarkt. Il est utile de savoir qu'il s'agit essentiellement de la même chose, désignée par différents noms régionaux. Kirmes et Kirchweih tirent tous deux leur origine de la Kirchweihfest, la fête commémorative de la consécration d'une église, qui, il y a des siècles, donnait au village l'occasion d'organiser une foire annuelle. Aujourd'hui, l'origine religieuse est largement oubliée et il ne reste que la fête foraine et la bière. Jahrmarkt signifie simplement « marché annuel ». En Rhénanie et dans la Ruhr, on dit Kirmes, en Bavière et en Franconie Kirchweih (souvent abrégé en « Kerwa »), et dans le nord, vous entendrez Jahrmarkt ou le nom local de la foire. Pratiquement chaque ville, quelle que soit sa taille, a la sienne, et les petites foires sont tout aussi importantes pour la vie locale que les grandes villes.

Il y a aussi un rythme annuel qu'il est bon de connaître. La saison s'ouvre au printemps, vers avril-mai, avec les fêtes de printemps (Frühlingsfeste) ; elle se poursuit durant un été animé par les week-ends de fêtes de village (Kirmes) et les fêtes des tireurs ; et elle se termine par la grande fête populaire d'automne (Volksfeste) en septembre-octobre, dont les dates correspondent à l'ancien calendrier des récoltes. Ce qui unit tout cela, c'est la Geselligkeit, un mot qui signifie quelque chose comme une convivialité chaleureuse. On s'assoit à un banc avec des inconnus, on lève son verre, et dès le deuxième verre, les personnes à côté de soi ne sont plus des inconnus. Cette convivialité autour d'une table partagée est l'essentiel, et c'est ce qu'un visiteur issu d'une culture plus réservée a tendance à retenir le plus.

Un peu de rituel permet de comprendre l'ambiance. Les grandes fêtes populaires (Volksfeste) débutent par un Fassanstich, la traditionnelle mise en perce du premier fût de bière par le maire ou une personnalité locale, et se terminent par un feu d'artifice. Entre-temps, les chapiteaux à bière proposent une ambiance festive et familiale, alternant après-midi tranquilles et soirées animées où l'on se lève sur les bancs dès que le groupe passe des airs folkloriques aux tubes entraînants. Dans les chapiteaux du sud, la bière se mesure en « Maß », un litre entier servi dans une chope en verre épais, et le toast traditionnel consiste à crier « Prost ! » en regardant son voisin dans les yeux au moment de trinquer. Rien de tout cela n'est compliqué ni exclusif : on en comprend le déroulement en une heure, et les personnes à votre table se feront un plaisir de vous expliquer. Si un chapiteau géant vous paraît intimidant, le jardin à bière à l'extérieur ou une fête de village plus intime vous offriront la même convivialité, dans une ambiance plus feutrée.

La grande Volksfeste au-delà de l'Oktoberfest

L'Oktoberfest de Munich est la plus grande et la plus célèbre, et elle possède ses propres festivités. guide détaillé Sur ce site. Mais si vous jugez la culture des fêtes populaires allemandes uniquement à l'aune de l'Oktoberfest, vous en passeriez à côté de l'essentiel, car plusieurs autres Volksfeste rivalisent avec elle en termes d'ampleur et offrent souvent une ambiance plus détendue et moins touristique. La plus proche cousine est la Cannstatter Volksfest de Stuttgart, qui se tient sur un immense terrain en plein air appelé Cannstatter Wasen, de fin septembre à début octobre. Créée en 1818 comme fête agricole célébrant la fin de la famine, elle attire plus de trois millions de visiteurs et est largement considérée comme la deuxième plus grande fête de la bière de type Oktoberfest au monde. Ses origines agricoles sont encore visibles dans la colonne de fruits, la Fruchtsäule, qui trône en son centre. Le même terrain accueille également la Stuttgarter Frühlingsfest en avril et début mai, présentée comme l'une des plus grandes fêtes de printemps au monde. Stuttgart encadre ainsi la saison avec une Volksfest à chaque début.

La Ruhr et la Rhénanie accueillent des fêtes tout aussi importantes. La Cranger Kirmes de Herne, sur le canal Rhin-Herne, se déroule pendant onze jours début août et est la plus grande fête foraine de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, attirant environ quatre millions de personnes. La Rheinkirmes de Düsseldorf investit les Oberkasseler Rheinwiesen, les prairies de la rive opposée du Rhin face à la vieille ville, pendant deux semaines en juillet ; elle attire elle aussi près de quatre millions de visiteurs et est organisée, fait révélateur, par une association de tireurs, la St. Sebastianus-Schützenverein, dont les racines dans la ville remontent à plusieurs siècles. Plus à l'ouest, la Libori de Paderborn est l'une des plus anciennes fêtes, remontant à 836 et à l'arrivée des reliques de saint Liborius ; au fil des siècles, elle est devenue un mélange unique de fête paroissiale, de fête foraine et de marché qui anime la ville pendant neuf jours fin juillet et attire près de deux millions de personnes.

Le nord de l'Allemagne possède sa propre grande fête foraine, le Hamburger DOM, qui se tient sur le Heiligengeistfeld, près du quartier de St. Pauli. Fait inhabituel, le DOM est ouvert trois fois par an – au printemps, en été et en hiver – ce qui permet à Hambourg de profiter d'une fête foraine pendant une bonne partie de l'année. Chaque édition dure environ un mois et revendique le titre de plus grande fête foraine du nord du pays. Brême lui répond avec le Bremer Freimarkt, dont la première édition remonte à 1035, ce qui en fait l'une des plus anciennes fêtes populaires du pays. Pendant environ dix-sept jours, fin octobre, elle anime la ville et attire toujours une foule immense dans le nord de l'Allemagne. En Franconie, la Nürnberger Volksfest a lieu deux fois par an au Dutzendteich : une fête de printemps (Frühlingsfest) et une fête d'été (Herbstvolksfest). Ensemble, elles forment la plus grande fête populaire de la région, accueillant plus de deux millions de visiteurs. Entre ces fêtes et les dizaines de foires municipales plus petites organisées dans des villes comme Karlsruhe, Mannheim et ailleurs, il ne vous faut généralement qu'un court trajet en train et quelques semaines pour assister à une véritable fête populaire, quel que soit l'endroit du pays où vous habitez.

Schützenfeste, les fêtes des tireurs d'élite

S'il est une tradition populaire que les étrangers négligent souvent, c'est bien la Schützenfest, la fête des tireurs, qui, dans une grande partie du pays, est un événement plus important que tout autre. Elle trouve son origine dans le Schützenverein, le club de tir, l'une des plus anciennes formes d'associations allemandes. Ces clubs ont vu le jour au Moyen Âge, lorsque les citadins formaient des compagnies pour défendre les remparts, et ils perdurent aujourd'hui sous la forme d'associations sociales et caritatives, véritables piliers de la vie des petites villes. Le Schützenverein est un exemple classique de la culture des Verein, très présente dans tout le pays. Si vous souhaitez comprendre comment les Allemands organisent leurs communautés, la lecture du chapitre qui leur est consacré vaut le détour. Associations et culture des clubsDans une grande partie du Sauerland, de la Rhénanie et de la Basse-Saxe, appartenir au Schützenverein et participer à son festival annuel est tout simplement une tradition.

Les festivals eux-mêmes sont grandioses et hauts en couleur. Les membres défilent en uniforme – vestes, casquettes et écharpes d'époque, l'équivalent du costume traditionnel pour les tireurs d'élite – derrière des fanfares, à travers des rues bordées de voisins, et l'événement se termine généralement sous un grand chapiteau où l'on danse jusqu'à tard dans la nuit. Le plus célèbre est le Festival des tireurs d'élite de Neuss, qui a lieu le dernier week-end d'août à Neuss, près de Düsseldorf : avec quelque sept mille cinq cents tireurs d'élite participant au défilé, il est considéré comme le plus grand festival de tireurs d'élite au monde organisé par une seule association, et il attire jusqu'à un million de spectateurs. Le Festival des tireurs d'élite de Hanovre, fondé en 1529, est encore plus important à certains égards, célèbre pour son défilé de tireurs d'élite d'environ douze kilomètres de long, qui rassemble plus de dix mille participants venus d'Allemagne et de l'étranger. Au cœur de la plupart de ces festivals se trouve le Vogelschießen, le « tir aux oiseaux » : les concurrents tirent à tour de rôle sur un oiseau ou un aigle en bois monté sur un haut poteau, et celui qui abat la dernière pièce devient le Schützenkönig, le roi des tireurs, pour l'année, régnant sur le festival avec une reine à ses côtés.

Il est important de comprendre ces événements pour ce qu'ils sont. Les uniformes et les tirs peuvent paraître étranges à un nouveau venu, mais une fête de tir (Schützenfest) est une tradition locale et un moment de convivialité, non politique. C'est une question d'appartenance, de fierté locale et d'un club très ancien qui veille sur sa ville, un esprit plus proche d'une fête de village que d'une cérémonie martiale. De nombreux clubs se sont modernisés, en admettant des femmes comme membres à part entière, voire comme « Schützenkönigin » (reine des tirs). Pour un étranger, ces fêtes sont l'une des manières les plus chaleureuses de s'intégrer à la vie locale, précisément parce qu'elles sont ancrées dans un lieu et ses habitants. Si un voisin ou un collègue vous y invite, n'hésitez pas. Vous serez nourri, on vous offrira à boire et vous vous fondrez discrètement dans la foule. Vous aurez ainsi découvert une facette de l'Allemagne que les touristes ne voient presque jamais.

coutumes régionales et événements folkloriques saisonniers

Au-delà des fêtes foraines et des concours de tir, l'Allemagne perpétue un calendrier de coutumes saisonnières ancestrales, véritables fêtes folkloriques, intimement liées au cycle agricole et à une région spécifique. La plus photographiée est l'Almabtrieb, également appelée Viehscheid, dans le sud alpin. Durant l'été, les troupeaux paissent dans les alpages, les Almen ; en septembre et octobre, ils redescendent dans la vallée pour l'hiver. Si le troupeau a passé l'été sans pertes, les animaux sont ramenés à la bergerie en procession festive, parés de fleurs, de rubans et d'énormes cloches polies, la vache de tête étant coiffée d'une somptueuse parure. Les villages de l'Allgäu et des Alpes bavaroises célèbrent leur arrivée par une foire, des fanfares et des spécialités culinaires comme les Käsespätzle et les Weißwurst. Il s'agit d'une authentique tradition agricole, et non d'un spectacle pour touristes, et c'est l'un des plus beaux spectacles d'automne du pays.

Le printemps a ses propres coutumes. En Bavière et dans le sud de l'Allemagne, les villages dressent un Maibaum, un mât de mai, au plus tard le 1er mai : un grand tronc peint, souvent rayé de bleu et de blanc, orné de panneaux et de figurines représentant les métiers locaux. Autour de ce mât s'est développée l'une des traditions les plus amusantes d'Allemagne : le Maibaumklauen, ou vol du mât de mai. Dans les jours qui précèdent son installation, un village rival tente de s'emparer du mât, et s'il y parvient, les propriétaires doivent le racheter, traditionnellement avec une généreuse quantité de bière et un repas copieux pour les voleurs. Cela se fait dans la bonne humeur et selon des règles non écrites, et peut se terminer par une fête mémorable. L'automne apporte l'Erntedankfest, la fête des récoltes, célébrée dans les églises et les villages avec des couronnes de moisson décorées et, dans de nombreux endroits, une petite procession ou une foire.

Les fêtes régionales et les festivals de printemps complètent le tableau. En Thuringe, Eisenach organise chaque année en mars le Sommergewinn, l'une des plus anciennes et des plus importantes fêtes de printemps du pays, reconnue comme patrimoine culturel immatériel. Son point d'orgue est un concours symbolique entre Frau Sunna, représentant l'été, et Herr Winter, dont l'effigie de paille est brûlée pour marquer la victoire du printemps, le tout dans un défilé de chars et de fanfares. Ailleurs, des villes perpétuent des reconstitutions historiques élaborées où les habitants font revivre un épisode de l'histoire locale en costumes d'époque : le Kinderzeche de Dinkelsbühl rappelle comment les enfants de la ville l'auraient épargnée pendant la guerre de Trente Ans, et le Landshuter Hochzeit de Landshut, organisé tous les quatre ans, recrée un mariage royal du XVe siècle avec des milliers de participants costumés. Ces festivités côtoient d'innombrables Heimatfeste, fêtes portuaires et de villages de pêcheurs plus modestes le long des côtes, ainsi que des foires des villages viticoles dont l'aspect culinaire est abordé dans le chapitre consacré à… fêtes gastronomiques et œnologiquesPour une compréhension plus profonde de ces coutumes et du calendrier rituel annuel dans son ensemble, voir le chapitre sur… Fêtes allemandes et traditions locales va plus loin.

Comment vivre les festivals folkloriques en tant qu'étranger

Trouver une fête est plus facile qu'il n'y paraît. Chaque mairie publie un calendrier des événements sur son site internet, et les offices de tourisme indiquent bien à l'avance les dates des fêtes religieuses locales (Kirmes), des fêtes populaires de printemps et d'automne, ainsi que des fêtes de tir (Schützenfest). Une fois le rythme des saisons connu – fêtes de printemps dès avril, week-ends de fêtes religieuses et fêtes de tir à l'arc pendant l'été, grande fête populaire en septembre et octobre – vous pouvez organiser vos vacances en conséquence. Ne négligez pas les petites fêtes religieuses de votre quartier. Les fêtes de village sont certes impressionnantes, mais une fête foraine avec quelques manèges et une buvette est souvent une approche plus conviviale : on s'y retrouve entre voisins plutôt qu'au milieu d'une foule immense, et il est plus facile de trouver un banc quand la buvette peut accueillir deux cents personnes au lieu de dix mille.

Quelques conseils pratiques vous permettront de passer une journée agréable. Prévoyez du liquide : de nombreux manèges et stands de nourriture n’acceptent toujours pas les cartes bancaires, et même si les grandes fêtes les acceptent de plus en plus, ce n’est pas toujours le cas des petites. Les manèges fonctionnent avec des jetons ou en espèces, une pinte de bière lors d’une grande fête populaire n’est pas bon marché et les prix augmentent chaque année ; prévoyez donc un budget un peu plus important que prévu. La question que se posent le plus souvent les étrangers concerne le costume traditionnel : le dirndl pour les femmes et le lederhosen pour les hommes. Dans les fêtes du sud, de Munich à Stuttgart, une grande partie du public le porte, y compris les locaux, et en tant que visiteur, vous êtes tout à fait le bienvenu ; cela ne dérange personne et beaucoup apprécient ce style. C’est beaucoup moins courant dans le nord et en Rhénanie, où les vêtements ordinaires sont la norme. Il n’y a aucune obligation, de toute façon. Si vous souhaitez vivre pleinement l’expérience du sud, le chapitre consacré à l’Oktoberfest détaille l’étiquette du port du costume traditionnel.

Les fêtes folkloriques sont également particulièrement adaptées aux familles. La fête foraine est conçue pour les enfants, avec des manèges tranquilles, des jeux et des montagnes de bonbons, et l'ambiance est généralement calme et familiale en journée, avant que les buvettes ne se remplissent en soirée ; le chapitre sur activités pour la famille a d'autres idées dans ce sens. S'y rendre est généralement le plus simple en transports en commun, car se garer près d'un grand festival est un cauchemar et l'intérêt de la buvette est que personne n'ait à reprendre la voiture pour rentrer chez soi – le local réseau de transports en commun Des services supplémentaires seront mis en place les jours de festival, et pour un festival dans une autre ville, les notes sur voyage intérieur aidera.

Plus que tout, ces festivals sont un moyen de s'intégrer. S'asseoir à une table commune, apprendre les paroles d'une chanson que tout le monde connaît déjà, se faire offrir un verre par un inconnu qui devient ensuite une connaissance – c'est ainsi que beaucoup de nouveaux arrivants se sentent d'abord chez eux, et cela contribue plus que presque tout ce qu'on peut planifier pour s'enraciner. La fierté régionale qui s'y manifeste est bien réelle, et participer, même modestement, montre qu'on prend la communauté au sérieux ; le chapitre sur construire un réseau social Ce chapitre reprend le fil de cette réflexion. Consultez donc le calendrier des événements, choisissez une fête, munissez-vous d'un peu d'argent et d'une soirée libre, et installez-vous sur un banc. Pour en savoir plus sur les défilés et le carnaval, consultez le chapitre consacré à ce sujet. défilés de rue et carnavals, et pour un aperçu complet de l'année du festival, le guide de Les principaux festivals d'Allemagne relie tout cela ensemble.