Droit médical et de la santé

Ce chapitre explique ce que le droit médical et sanitaire allemand vous offre en tant que patient, ce qu'il ne vous offre pas, et comment distinguer une situation que vous pouvez résoudre vous-même gratuitement d'une situation nécessitant l'intervention d'un avocat. Il s'adresse aux personnes résidant en Allemagne et dont l'allemand n'est pas la langue maternelle, car cela influence certaines réponses. Ce chapitre ne constitue ni un avis médical ni un avis juridique. Rien dans ce texte ne saurait remplacer la consultation d'un médecin ou l'examen de votre dossier par un avocat (Rechtsanwalt). Sa structure est d'ailleurs conçue pour vous indiquer précisément quand faire appel à un professionnel de santé.

La plupart des guides sur ce sujet décrivent le droit médical comme un équilibre abstrait entre médecine, éthique et État. C'est vrai, mais inutile. Ce dont vous avez besoin, c'est de concret : le contrat de soins que vous avez conclu sans rien signer, les dossiers médicaux que vous pouvez exiger, les rares cas où la charge de la preuve incombe au médecin, les recours gratuits existants avant de dépenser un euro en frais d'avocat, le temps dont vous disposez pour réfléchir, et les deux documents qui désignent votre représentant si vous êtes dans l'incapacité de vous exprimer. Ce chapitre aborde ces points dans cet ordre.

Là où commence le droit médical et sanitaire : le contrat que vous avez signé sans rien signer.

Lorsque vous recevez des soins médicaux en Allemagne, vous concluez un contrat de soins (Behandlungsvertrag) conformément à l'article 630a du Code civil allemand (BGB). Ce contrat ne requiert ni signature, ni formulaire, ni discussion. Le représentant des patients auprès du gouvernement fédéral (Patientenbeauftragter der Bundesregierung) l'explique clairement : le contrat prend effet dès que vous recevez des soins. Il ne s'applique pas uniquement aux médecins, mais à tous les soins médicaux que vous recevez, y compris vos séances de kinésithérapie et d'ergothérapie.

En vertu de l'article 630a(1), la personne qui promet le traitement, appelée « Behandelnder » dans la loi, vous doit le traitement promis et vous devez le paiement convenu, sauf si un tiers est tenu de payer. C'est pourquoi vous recevez rarement une facture : votre Krankenkasse, votre caisse d'assurance maladie, est le tiers payeur. Le contrat reste valable et vous appartient. Que vous soyez affilié à la Gesetzliche Krankenversicherung (GKV, assurance maladie obligatoire) ou à la Krankenversicherung privée (PKV, assurance maladie privée), cela change la partie qui paie et modifie l'une des voies de recours gratuites décrites plus loin dans ce chapitre, mais cela ne modifie pas le contrat. Notre chapitre sur Les essentiels de l'assurance en Allemagne couvre cette séparation.

L'élément essentiel de ce contrat est de définir la norme à laquelle vous avez droit. Conformément à l'article 630a(2), le traitement doit respecter les normes professionnelles généralement reconnues en vigueur au moment du traitement (Allgemein Anerkannte fachliche Standards). Il est important de bien comprendre ce point, car il s'agit d'une norme de procédure et non de résultat. L'article 630b applique les règles allemandes ordinaires relatives aux contrats de prestation de services (Dienstvertrag) à la relation de soins. Un contrat de prestation de services (Dienstvertrag) garantit l'effort fourni, non le résultat. Vous avez droit à un traitement conforme à cette norme. Vous n'avez cependant aucun droit à la guérison ni à un résultat satisfaisant. Le Patientenbeauftragter (Contrat de responsabilité du patient) exprime la même chose, en des termes quasi identiques : aucun droit à la réussite du traitement, ni même à la guérison, ne peut découler du contrat. Toute discussion sérieuse concernant une erreur présumée commence par cette phrase, et l'ignorance de ce principe est source de nombreuses frustrations et de dépenses inutiles.

Aufklärung, et le problème linguistique que la loi ne résout pas pour vous

Avant toute intervention médicale, le médecin doit obtenir votre consentement (Einwilligung) conformément à l'article 630d du Code civil allemand (BGB). Ce consentement n'est valable que si vous avez été préalablement dûment informé(e) (Aufgeklärt). L'explication qui doit précéder le consentement est définie à l'article 630e, qui précise son contenu et les modalités de sa communication. Elle doit couvrir tous les éléments essentiels à votre décision : la nature, l'étendue et le déroulement de l'intervention, ses conséquences et risques prévisibles, sa nécessité, son urgence, sa pertinence et ses chances de succès. Si plusieurs méthodes sont également indiquées et courantes, mais entraînent des différences importantes en termes de contraintes, de risques ou de chances de guérison, les alternatives doivent également vous être présentées.

Les modalités de communication des informations prévues au paragraphe 630e(2) sont souvent méconnues. L’explication (Aufklärung) doit être orale. Elle doit provenir du professionnel de santé qui vous soigne ou d’une personne ayant la formation requise pour la mettre en œuvre. Un document écrit peut compléter l’entretien, mais ne peut en aucun cas le remplacer. L’explication doit être donnée suffisamment tôt pour vous permettre de prendre une décision éclairée ; un formulaire remis sur un chariot à la sortie du bloc opératoire ne constitue donc pas une explication valable. Elle doit être compréhensible pour vous. Vous devez également recevoir une copie de tout document que vous avez signé dans le cadre de l’explication ou du consentement. Si vous avez signé un document et que vous êtes parti sans en avoir reçu une copie, demandez-la ; vous y avez droit. Par ailleurs, le paragraphe 630d(3) vous permet de retirer votre consentement à tout moment, sans formalité ni justification.

Voici maintenant la partie la plus importante pour les étrangers, et celle où il faut être très attentif à l'interprétation de la loi. La loi exige que l'Aufklärung soit « für den Patienten verständlich », c'est-à-dire compréhensible pour le patient. Elle n'utilise pas le terme « interprète » et ne précise pas qui prend en charge les frais. Concrètement, cela signifie qu'une explication que vous n'avez pas comprise n'est pas une Aufklärung, et qu'un consentement donné sur la base de cette explication n'est pas valable. Par conséquent, si vous ne maîtrisez pas suffisamment l'allemand, l'équipe soignante doit pallier cette lacune, que ce soit en faisant appel à un collègue parlant votre langue, en impliquant une personne qui vous accompagne, ou en faisant appel à un interprète. La question de la prise en charge des frais est distincte et fait l'objet de débats ; ne présumez pas que ces frais incombent à l'hôpital. Notre chapitre sur le système de santé allemand Le point essentiel ici est que votre caisse d'assurance maladie (Krankenkasse) n'est pas tenue de prendre en charge les frais d'interprète, à l'exception notable de l'article 17(2) du Code social (SGB I), qui couvre la langue des signes allemande (Gebärdensprache) aux frais de l'organisme. Concrètement : si vous n'avez pas compris, dites-le sur le moment, répétez-le, et ne signez pas. Cette simple déclaration vous sera plus utile que toute réclamation ultérieure.

Vos dossiers, et la première copie qui est maintenant gratuite

Conformément à l'article 630f du Code civil allemand (BGB), votre professionnel de santé doit tenir un dossier de soins (Behandlungsakte) immédiatement lié à la fin du traitement. Ce dossier peut être au format papier ou électronique. Les corrections ne sont autorisées que si le contenu original reste visible à côté de la modification et que la date de cette dernière est consignée ; cette obligation s'applique également aux fichiers électroniques. Le dossier doit contenir tous les éléments pertinents sur le plan professionnel : l'anamnèse (vos antécédents médicaux), les diagnostics, les examens et leurs résultats, les constatations, les thérapies et leurs effets, les interventions et leurs effets, ainsi que, et c'est essentiel pour le point précédent, les consentements et les comptes rendus (Aufklärungen). Les comptes rendus médicaux (Arztbriefe), les courriers que les médecins s'adressent mutuellement à votre sujet, doivent y être classés. Le dossier doit être conservé pendant dix ans après la fin du traitement, sauf si une autre disposition réglementaire prévoit une durée plus longue.

L’article 630g est celui qu’il faut retenir. Sur demande, vous devez avoir accès à l’intégralité de votre dossier, sans délai injustifié. Vous pouvez exiger des copies, y compris électroniques. La première copie est gratuite. Ce dernier point corrige la quasi-totalité des guides précédents, y compris la version précédente de celui-ci : la loi stipule désormais que « Die erste Abschrift wird unentgeltlich zur Verfügung gestellt » (La première copie est gratuite), conformément à un arrêt de 2023 de la Cour de justice de l’Union européenne, confirmé par le représentant des patients dans les mêmes termes. Seules les copies supplémentaires peuvent être facturées. L’accès ne peut être refusé que pour des raisons thérapeutiques substantielles ou en cas de droits substantiels de tiers, et tout refus doit être motivé. Un refus non justifié est illégal.

Deux points importants à noter. Premièrement, si le patient est décédé, les droits sont transmis aux héritiers pour les intérêts financiers et aux proches parents pour les autres intérêts. Toutefois, dans ces cas, les frais doivent être remboursés ; la première copie gratuite ne leur est pas transmise. Ces droits sont exclus si le patient a exprimé ou présumé s'opposer à la divulgation de son dossier médical. Deuxièmement, demandez le dossier au plus tôt. Faites-le avant de prendre une décision, avant de consulter un avocat et, idéalement, avant même d'avoir un avis tranché. Cela ne vous coûte rien, c'est la base de toutes les démarches décrites ci-dessous et, comme l'explique la section suivante, ce qui manque au dossier peut vous être plus précieux que ce qu'il contient.

La disposition qui tranche les cas médicaux, et que presque aucun guide ne mentionne

En droit allemand, il incombe généralement à la personne qui intente une action d'en apporter la preuve. En matière médicale, cela s'avère quasiment impossible : il faudrait prouver, face à un professionnel disposant du dossier médical et de l'expertise, que le traitement était non conforme aux normes et que cette défaillance précise a causé le préjudice spécifique. L'article 630h du Code civil allemand (BGB) constitue la réponse apportée par le législateur en 2013 lors de la codification de l'intégralité du contrat de prise en charge médicale (Behandlungsvertrag). Intitulé « Beweislast bei Haftung für Behandlungs- und Aufklärungsfehler » (Charge de la preuve en cas d'erreurs de prise en charge et d'explication), cet article énumère les situations précises dans lesquelles la charge de la preuve est transférée du demandeur au prestataire de soins. Il s'agit de l'élément le plus précieux de ce chapitre.

Il y en a cinq. En vertu de l'article 630h(1), lorsqu'un risque lié au traitement s'est matérialisé et était entièrement maîtrisable par le professionnel de santé (voll beherrschbar, selon les termes de la loi), et qu'il a porté atteinte à votre vie, à votre intégrité physique ou à votre santé, une erreur est présumée. En vertu de l'article 630h(2), le professionnel de santé doit prouver qu'il a obtenu votre consentement et qu'il vous a fourni une explication (Aufklärung) conforme aux exigences de l'article 630e. Vous n'avez pas à prouver que l'entretien était inadéquat ; c'est au professionnel de santé de prouver qu'il l'était. Il peut alors faire valoir que vous auriez consenti de toute façon, même avec une explication (Aufklärung) en bonne et due forme, ce qui constitue un moyen de défense valable et explique pourquoi une action fondée sur l'absence d'explication (Aufklärung) n'aboutit pas automatiquement. En vertu de l'article 630h(3), si une mesure médicalement indiquée et son résultat n'ont pas été consignés dans le dossier, ou si le dossier n'a pas été conservé, il est présumé que la mesure n'a jamais été prise. C'est pourquoi le dossier est si important et pourquoi un dossier incomplet peut vous être utile. En vertu du §630h(4), si la personne qui vous a soigné n’était pas qualifiée pour effectuer ce traitement, son manque de qualification est présumé avoir causé la blessure.

Vient ensuite l'article 630h(5), qui est au cœur du dispositif. En cas d'erreur de traitement grave (grober Behandlungsfehler) susceptible d'avoir causé un préjudice du type de celui que vous avez subi, le lien de causalité est présumé. Prouver ce lien est généralement l'élément le plus difficile et la principale cause d'échec des demandes d'indemnisation pour préjudice médical. Cette disposition vous en confère la responsabilité et oblige le personnel soignant à le réfuter. La seconde phrase étend ce principe à l'absence de constatation médicale justifiée en temps utile, lorsque cette constatation aurait vraisemblablement nécessité des mesures complémentaires et que le fait de ne pas les prendre aurait constitué une erreur manifeste. En clair : l'inaction peut être aussi grave que l'inaction. La qualification d'une erreur comme grave, par opposition à une simple erreur, repose sur une expertise et constitue le pivot de toute l'affaire. Si vous ne devez retenir qu'une seule chose de ce chapitre, c'est celle-ci : la question n'est pas seulement « y a-t-il eu une erreur ? » mais « était-ce une faute grave ? », car ce simple mot déplace la charge de la preuve.

Qu’est-ce qui constitue une erreur de traitement (Behandlungsfehler), et qu’est-ce qui n’en constitue pas une ?

Une erreur de traitement (Behandlungsfehler) correspond à un écart par rapport à la norme médicale reconnue. Il ne s'agit pas d'un résultat décevant. La médecine repose sur les probabilités et toute intervention comporte un risque ; un résultat défavorable après un traitement correctement mené n'est donc pas une erreur et ne le deviendra pas, aussi injuste que cela puisse paraître. C'est la conséquence directe de l'article 630a(2) qui établit une norme de procédure. Le représentant des patients (Patientenbeauftragter) ouvre d'ailleurs ses recommandations sur le sujet par cette mise en garde.

Il est important de connaître les catégories utilisées dans les recommandations officielles, car elles vous aident à décrire précisément votre situation. Une erreur d'explication (Aufklärungsfehler) signifie que l'explication était absente ou insuffisante, empêchant ainsi un consentement éclairé. Cette absence d'explication peut à elle seule engager la responsabilité du médecin, même sans erreur technique dans le traitement. Une erreur de diagnostic (Diagnosefehler) concerne le diagnostic lui-même ; le principe de base est que le médecin doit, en règle générale, rechercher toutes les causes de vos symptômes. Une erreur thérapeutique (Therapiefehler) est un écart injustifié par rapport aux normes médicales dans le choix ou la mise en œuvre du traitement, comme un dosage médicamenteux incorrect ou une injection mal réalisée. Une erreur d'organisation (Organisationsfehler) est un dysfonctionnement de l'organisation du service, et non une faute individuelle. Par exemple, un service d'urgences en sous-effectif peut entraîner une prise en charge tardive d'un patient. Des erreurs peuvent survenir après le traitement : vous n'avez pas été informé(e) des signes à surveiller, des examens de contrôle à effectuer ou des médicaments à prendre, ce qui a pu causer des dommages. Enfin, les manquements aux normes d'hygiène sont souvent considérés comme des erreurs de traitement, car les germes sont dangereux pour les patients affaiblis.

Notez l'utilité de ces catégories. Elles vous indiquent les questions à poser concernant votre propre dossier et correspondent à l'article 630h. Si l'Aufklärung n'est pas documentée, l'article 630h(3) s'applique. Si le professionnel de santé qui vous a pris en charge était en formation, l'article 630h(4) s'applique. Si une constatation qui aurait dû être faite n'a pas été faite, la deuxième phrase de l'article 630h(5) s'applique. C'est pourquoi il est important de consulter le dossier avant de se forger une opinion.

Commencez par les itinéraires gratuits, car la plupart des gens ignorent leur existence.

Le premier réflexe face à une erreur est de consulter un avocat. En Allemagne, c'est généralement une erreur d'emblée, car il existe trois voies gratuites et méconnues. Suivez-les dans l'ordre.

Tout d'abord, parlez-en à votre médecin. Cela peut paraître naïf, et pourtant, c'est essentiel. L'article 630c(2) du Code civil allemand (BGB) oblige le professionnel de santé à expliquer clairement toutes les circonstances importantes, et son second alinéa va plus loin : si des circonstances qui lui sont propres laissent supposer une erreur de traitement, il doit vous en informer sur demande, ou de sa propre initiative si cela est nécessaire pour prévenir un danger pour votre santé. N'hésitez donc pas à poser la question directement. Cette conversation dissipe bien des soupçons. Il y a une subtilité qu'il est important de connaître, car elle explique pourquoi les médecins sont moins sur la défensive qu'on pourrait le penser : selon le troisième alinéa de l'article 630c(2), si l'erreur a été commise par eux ou par un proche parent au sens de l'article 52(1) du Code pénal allemand (Strafprozessordnung), ces informations ne peuvent être utilisées comme preuve contre eux dans le cadre de poursuites pénales ou administratives qu'avec leur consentement. La loi a délibérément rendu l'honnêteté moins coûteuse.

Deuxièmement, si vous êtes affilié à la GKV, adressez-vous à votre Krankenkassen. Conformément à l'article 66 du Sozialgesetzbuch V (SGB V), les Krankenkassen sont tenues d'aider leurs assurés à obtenir réparation pour les erreurs médicales. La loi précise les modalités de cette aide : vérification de l'exhaustivité et de la plausibilité des documents fournis, demande de documents complémentaires aux professionnels de santé avec votre accord, organisation d'une évaluation socio-médicale par le Medizinischer Dienst (service médical) conformément à l'article 275(3) n° 4 du SGB V, et établissement d'une évaluation finale globale. Le Medizinischer Dienst, généralement abrégé en MD, est le service médical des Krankenkassen. Il est important de comprendre en quoi consiste ce service : l'article 66 oblige la Kasse à vous apporter une aide systématique, et non à vous accorder une évaluation sur simple demande. Le recours au MD est une forme d'aide parmi d'autres, et non un droit automatique. Mais lorsque l'avis médical est mandaté, il est gratuit. La loi exige que le médecin fournisse à la caisse d'assurance maladie (Kassen) un avis motivé et compréhensible, même en l'absence d'erreur, afin que vous soyez correctement informé. Officiellement, le représentant des assurés (Patientenbeauftragter) indique que les caisses d'assurance maladie sont tenues de prendre en charge gratuitement les frais de leurs assurés en cas d'erreur de traitement et peuvent solliciter un avis médical lorsqu'une erreur est suspectée. Demandez-le par écrit à votre caisse d'assurance maladie en utilisant le terme « erreur de traitement ». Si vous êtes affilié à la PKV (Société de protection des patients), cette possibilité ne vous est pas offerte ; il n'existe pas d'équivalent à l'article 66, conséquence de la scission entre la GKV (Société de protection des patients) et la PKV.

Troisièmement, et c'est le plus souvent négligé : les commissions d'expertise et les commissions de conciliation des ordres des médecins (Ärztekammern). Ces instances existent depuis plus de quarante ans. Elles examinent l'existence d'un préjudice sanitaire, la responsabilité du traitement et le lien de causalité entre ce préjudice et une erreur médicale. L'Ordre fédéral des médecins (Ärztekammer) l'indique clairement : la procédure, c'est-à-dire l'expertise elle-même, est gratuite pour les patients. Vous prenez en charge vos propres frais et ceux de l'avocat que vous souhaitez faire représenter, mais vous n'êtes pas obligé d'en engager un. La procédure se déroule généralement par écrit et ses modalités varient selon les Länder. La plupart des affaires aboutissent à un accord. Quel que soit le résultat, vous conservez la possibilité d'un recours en justice ; rien ne vous est retiré en tentant une telle démarche. À titre de comparaison, l'Ordre fédéral des médecins (Ärztekammer) évoque l'alternative suivante : dans le cadre d'une procédure civile, l'obtention d'une expertise représente un risque financier considérable qui pèse sur la partie perdante. Certaines associations de chirurgiens-dentistes (Zahnärztekammern) proposent des dispositifs similaires. Parallèlement, la Fondation allemande pour le conseil aux patients (Stiftung Unabhängige Patientenberatung Deutschland - UPD) offre des conseils gratuits et anonymes sur les questions de santé et de droit sanitaire. Les centres de conseil aux consommateurs (Verbraucherzentralen) et les services de conseil aux patients des associations de chirurgiens-dentistes constituent d'autres points de contact. Si l'erreur a eu lieu à l'hôpital, ce dernier dispose d'un service de traitement des réclamations des patients (Patientenbeschwerdestelle), dont la direction peut être contactée directement.

L'horloge, et ce que les itinéraires gratuits lui font.

Ne laissez pas les délais de prescription s'écouler sans consulter le calendrier. Le délai de prescription standard est de trois ans en vertu de l'article 195 du Code civil allemand (BGB). Conformément à l'article 199(1), il ne court pas à compter du jour du traitement, mais à la fin de l'année au cours de laquelle le préjudice est survenu et au cours de laquelle vous avez eu connaissance, ou auriez dû avoir connaissance sans négligence grave, des circonstances ayant donné lieu à la réclamation et de l'identité du responsable. Ce dispositif est favorable aux patients, car le préjudice résultant d'une erreur médicale est souvent découvert longtemps après les faits, et le délai ne commence à courir qu'à partir du moment où vous en avez connaissance ou auriez clairement dû en avoir connaissance.

Il existe une limite maximale. En vertu de l'article 199(2), les demandes de dommages-intérêts fondées sur une atteinte à la vie, à l'intégrité physique, à la santé ou à la liberté sont prescrites trente ans après l'acte, le manquement à une obligation ou l'événement ayant causé le dommage, indépendamment de la date à laquelle il est survenu et indépendamment de votre connaissance du dommage ou de votre négligence grave. Notez que le délai maximal de dix ans dont vous avez peut-être entendu parler s'applique à d'autres types de demandes de dommages-intérêts en vertu de l'article 199(3), et non aux dommages corporels. Le délai est donc de trois ans à compter de la fin de l'année où vous avez eu connaissance du dommage, avec une limite maximale de trente ans. N'essayez pas de calculer votre propre date à partir de ces deux règles et d'agir en conséquence. L'expression « j'aurais dû savoir » est souvent employée et fait l'objet de débats constants. Considérez cette disposition comme une incitation à agir, et non comme une excuse pour attendre.

Voici maintenant ce qui rend les voies de recours gratuites sûres. Conformément à l'article 204(1) n° 4 du Code civil allemand (BGB), la prescription est suspendue (« gehemmt ») par la notification d'une demande d'action auprès d'un organisme de règlement des litiges étatique ou reconnu par l'État, ou auprès d'un autre organisme similaire lorsque la procédure est menée en accord avec la partie adverse. La suspension peut débuter dès la réception de votre demande si elle est notifiée rapidement. Conformément à l'article 204(2), la suspension prend fin six mois après la clôture de la procédure. Si la procédure est au point mort faute de poursuite, la dernière étape procédurale tient lieu de clôture. En pratique, c'est ce qui vous permet de passer un an devant un organisme de règlement des litiges (Schlichtungsstelle) sans que votre action ne soit prescrite. Cependant, la loi subordonne la suspension à la disposition applicable et, dans le second cas, à l'accord de la partie adverse sur la procédure. Il ne faut donc rien tenir pour acquis. Lors du dépôt de votre demande, demandez par écrit à l'organisme de confirmer qu'elle suspend la prescription et conservez la réponse. Si vous n'obtenez aucune confirmation claire, c'est précisément à ce moment-là qu'il devient judicieux de faire appel à un avocat.

Quand et comment le droit médical et sanitaire nécessite-t-il un avocat ? Lequel ?

Faites appel à un avocat lorsque les recours gratuits sont épuisés ou inopérants : lorsque la procédure auprès du service d’assistance aux victimes (Schlichtungsstelle) est refusée ou que la partie adverse refuse de coopérer, lorsque l’avis du médecin ou l’évaluation de la chambre conclut à une erreur et que l’assureur persiste dans son refus d’indemnisation, lorsque le préjudice est grave et permanent, lorsqu’un décès est en jeu, lorsque le délai de prescription est incertain, ou lorsque la réponse dépend de l’article 630h(5) et qu’il est nécessaire de plaider que l’erreur était grave et non pas simplement une erreur. Les affaires médicales sont jugées sur la base d’expertises et non sur des arguments, ce qui entraîne deux conséquences à anticiper : les procédures sont longues, souvent de plusieurs années, et les expertises devant un tribunal civil sont coûteuses ; or, selon le principe du « la partie perdante paie », ces frais sont à la charge de la partie perdante.

Recherchez un Fachanwalt für Medizinrecht, un spécialiste certifié en droit médical. Ce titre n'est pas un argument marketing ; il est encadré par le Fachanwaltsordnung (FAO), le règlement professionnel de la Bundesrechtsanwaltskammer, et son obtention est difficile. L'article 14b du FAO exige des connaissances spécialisées avérées dans neuf domaines, notamment le droit des soins médicaux (responsabilité civile et pénale), le droit de l'assurance maladie privée et publique, le droit des professions de santé, le droit hospitalier et les grandes lignes du droit pharmaceutique et des dispositifs médicaux. L'article 5 du FAO exige la gestion personnelle de soixante affaires de droit médical, dont au moins quinze procédures formelles et au moins douze procédures judiciaires, réparties dans au moins trois domaines différents mentionnés à l'article 14b, avec au moins trois affaires dans chacun. L'article 3 du FAO exige trois années d'inscription au barreau et de pratique au cours des six années précédant la candidature, et l'article 4 du FAO une formation préparatoire d'au moins 120 heures. Une personne se déclarant « travailler dans le domaine du droit médical » ne remplit aucune de ces conditions. Quiconque détient le titre a rencontré toutes ces personnes. Vérifiez le titre, ne vous fiez pas à lui-même, en consultant le Bundesweites Amtliches Anwaltsverzeichnis, tenu par la Rechtsanwaltskammern et disponible sur rechtsanwaltsregister.org. Ce registre fait autorité et recense les personnes admises et autorisées à porter chaque titre. L'Association allemande des avocats (Deutscher Anwaltverein) propose un annuaire consultable sur anwaltauskunft.de.

Le coût de cet avocat, le fonctionnement du barème légal des honoraires, la prise en charge par votre assurance responsabilité civile professionnelle (Rechtsschutzversicherung) et l'impact de la règle du « perdant-payeur » prévue à l'article 91 du Code de procédure civile (Zivilprozessordnung) sur votre risque sont tous détaillés dans notre chapitre consacré à ce sujet. Services juridiques pour expatriéset ce chapitre ne les reprend pas. Si l'argent est un obstacle, consultez notre chapitre sur services d'aide juridique et de bénévolatLes aides Beratungshilfe et Prozesskostenhilfe sont les deux dispositifs légaux d'aide à l'accès aux services. Elles sont soumises à conditions de ressources et non de nationalité, et aucun document relatif à votre passeport ne vous sera demandé. Lors de votre premier rendez-vous, munissez-vous du dossier complet que vous avez déjà demandé au titre de l'article 630g, d'un récapitulatif écrit des événements et de leur chronologie, ainsi que de toute correspondance échangée avec la Kasse ou le Schlichtungsstelle. Cette préparation est gratuite et permet de réduire considérablement la durée du rendez-vous payant.

Décider à l'avance : les deux documents et leur rôle respectif

Tout ce qui précède part du principe que vous pouvez vous exprimer vous-même. Le droit allemand prévoit deux instruments distincts pour les situations où vous ne pouvez pas vous exprimer, et les confondre est l'erreur la plus fréquente en la matière. Ils répondent à des questions différentes et il est généralement conseillé de les utiliser tous les deux.

Une directive anticipée relative aux soins de santé (Patientenverfügung) répond à la question « Quels traitements est-ce que je souhaite ? ». Conformément à l’article 1827(1) du Code civil allemand (BGB), une personne majeure et capable de consentir peut indiquer par écrit si elle consent ou refuse certains examens, traitements ou interventions médicales qui ne sont pas encore imminents au moment de la rédaction. Si la situation qui se présente correspond à ce que vous avez écrit, votre volonté doit être respectée. Ceci s’applique quel que soit le type et le stade de votre maladie, conformément à l’article 1827(3), qui est un acquis précieux et important : il ne peut être remis en cause au motif que vous n’étiez pas encore en fin de vie. Vous pouvez la révoquer à tout moment, sans formalité. Personne ne peut vous contraindre à en établir une, et en vertu de l’article 1827(5), aucun contrat ne peut être subordonné à son établissement ou à sa production. La clé réside dans la précision. Une directive disant « pas de machines » n’est pas concluante, car la question sera de savoir si la ventilation dans cette situation particulière correspond à ce que vous aviez en tête. Décrivez des situations et des mesures concrètes. Si cela ne correspond pas à la situation, le §1827(2) indique que votre représentant doit plutôt établir vos souhaits en matière de traitement ou votre volonté présumée à partir d'indications concrètes, y compris des déclarations antérieures et vos convictions éthiques, religieuses et personnelles, ce qui est une position beaucoup plus faible que de l'avoir écrite.

Une procuration générale (Vorsorgevollmacht), relative aux soins de santé et aux affaires, répond à la question : « Qui décide pour moi ? ». Elle désigne une personne de confiance. Une procuration bien rédigée peut vous éviter une tutelle judiciaire (Betreuung). Voici la règle concrète, méconnue du grand public, qui explique pourquoi une procuration générale vague est inutile en cas de besoin : selon l’article 1820, paragraphe 2, du Code civil allemand (BGB), un mandataire ne peut consentir, révoquer ou refuser des mesures graves, organiser une mise à l’écart (Unterbringung) conformément à l’article 1831 ou consentir à des mesures conformément à l’article 1831, paragraphe 4, et consentir à une mesure médicale obligatoire conformément à l’article 1832, que si la procuration a été établie par écrit et couvre expressément ces mesures. Un écrit, des mots précis. Une procuration générale qui ne désigne pas de personne pour les décisions relatives à la santé est inefficace. Déposez une déclaration préalable (Vorsorgevollmacht) auprès du registre central de la Chambre de notariat fédérale (Zentrales Vorsorgeregister) à l'adresse bundesnotarkammer.de/zvr, faute de quoi personne ne pourra la retrouver en cas d'urgence. Il existe un troisième instrument, moins contraignant, la déclaration de mandat (Betreuungsverfügung), qui ne vous permet pas de désigner un mandataire, mais d'indiquer au tribunal la personne que vous souhaiteriez voir nommée comme votre mandataire (Betreuer) le cas échéant. L'article 1827(6) applique également les règles de la déclaration de mandat (Patientenverfügung) aux mandataires, ce qui constitue le lien légal entre les deux documents : votre mandataire décide, mais il est tenu de respecter vos instructions.

La règle de 2023 concernant le conjoint, et pourquoi elle n'est pas le filet de sécurité qu'elle semble être

Les anciens guides affirmaient catégoriquement qu'en Allemagne, le conjoint n'avait pas voix au chapitre en matière de soins médicaux. C'était vrai, mais c'est désormais inexact. Depuis 2023, l'article 1358 du Code civil allemand (BGB) confère au conjoint un droit de représentation automatique limité en matière de santé, appelé « Ehegattennotvertretungsrecht ». Lorsqu'un conjoint est incapable de gérer légalement ses affaires médicales en raison d'une incapacité ou d'une maladie, l'autre peut consentir ou s'opposer aux examens, traitements et interventions et, surtout, recevoir l'Aufklärung (acte de consentement) en son nom ; conclure et faire exécuter des contrats de soins, d'hospitalisation et de réadaptation ou de prise en charge d'urgence ; décider de certaines mesures de restriction d'une durée maximale de six semaines ; et faire valoir des droits liés à la maladie. En vertu de l'article 1358, paragraphe 2, les médecins traitants sont libérés de leur obligation de confidentialité envers ce conjoint pour ces questions, et ce dernier peut consulter le dossier médical.

Les limites de ce droit sont bien plus strictes que ne le suggère le titre. Il est limité à six mois, à compter de la date certifiée par le médecin, et non à la date de constatation du problème. Ce droit est caduc si les époux vivent séparément ; si l’époux représentant ou le médecin traitant sait que l’époux malade refuse leur représentation ou a désigné un mandataire ; ou si un tuteur a été nommé. Une procédure est prévue : conformément à l’article 1358(4), le médecin doit confirmer par écrit que les conditions sont remplies et indiquer au plus tard la date de leur survenance. Il doit présenter cette confirmation à l’époux, accompagnée d’une déclaration écrite attestant que les conditions sont remplies et que les exclusions ne s’appliquent pas. Il doit également obtenir de l’époux une assurance écrite que ce droit n’a pas déjà été exercé pour cette maladie et qu’aucune exclusion ne s’applique. Le document doit ensuite être remis à l’époux afin que ce droit puisse continuer à être exercé. Il s’agit d’une mesure d’urgence ponctuelle par maladie, et non d’une autorisation permanente.

Il faut donc considérer l’article 1358 pour ce qu’il est : un délai transitoire de six mois qui permet d’éviter une catastrophe dans les premiers jours, délibérément conçu par le législateur pour être trop court et trop conditionnel pour qu’on puisse s’y fier. Il ne s’applique absolument pas aux partenaires non mariés, quelle que soit la durée de leur vie commune, ce qui est important pour de nombreux lecteurs de ce guide. Le Patientenbeauftragter arrive à la même conclusion : depuis 2023, les conjoints peuvent prendre des décisions médicales l’un pour l’autre pendant six mois maximum, mais des dispositions plus longues sont conseillées. Si l’incapacité s’avère durable plutôt que temporaire, les questions qui se posent deviennent des questions de prise en charge, et notre chapitre sur ce sujet sera consacré à ce sujet. services de soins aux personnes âgées couvre le système Pflege qui s'applique alors.

Qu'est-ce qui change parce que vous êtes étranger ?

Quatre points, tous anticipables. Premièrement, une directive étrangère ne peut être appliquée. L'article 1827(1) repose sur un document écrit définissant des mesures spécifiques dans des situations précises en droit allemand. Un document rédigé selon un autre système juridique, utilisant des concepts et des formes étrangers, ne peut s'y appliquer. Un hôpital allemand confronté à un instrument étranger inconnu à deux heures du matin sera incapable de l'évaluer, et, en pratique, il ne régira pas la décision. Si vous résidez en Allemagne, établissez une attestation de prise en charge du patient (Patientenverfügung) conforme au droit allemand, quelle que soit la réglementation en vigueur dans votre pays d'origine.

Deuxièmement, la langue. Rien dans l'article 1827 n'oblige quiconque à traduire vos directives. Un document que l'équipe soignante ne peut pas lire ne pourra pas la guider au moment où elle en aura besoin. Rédigez la version officielle en allemand. Conservez une copie dans votre langue maternelle si cela vous permet de vérifier vos instructions, et envisagez d'ajouter une note indiquant que les deux versions expriment la même volonté, mais ne vous fiez pas à la version en langue étrangère pour qu'elle soit appliquée.

Troisièmement, il vous incombe de gérer le manque d'explications (Aufklärung) décrit précédemment. Étant donné que le personnel soignant doit prouver, conformément à l'article 630h(2), qu'il vous a fourni des explications conformes à l'article 630e, et que ce dernier exige la compréhensibilité, un consentement donné sans compréhension est juridiquement fragile. Cela vous protège a posteriori, mais pas sur le moment, lorsque votre objectif est de comprendre l'opération. Indiquez clairement que vous ne comprenez pas. Demandez à ce que la conversation soit répétée avec un interprète. Exigez les copies auxquelles vous avez droit en vertu de l'article 630e(2). Enfin, consultez la section relative à l'interprétation dans notre chapitre sur les soins de santé avant de supposer que les frais sont pris en charge.

Quatrièmement, votre famille peut se trouver à l'étranger. Si la personne désignée pour prendre une décision à votre place réside dans un autre pays, la procédure de désignation d'un mandataire (Vorsorgevollmacht) prend une importance accrue, de même que son enregistrement au registre central des mandataires (Zentrales Vorsorgeregister). En effet, à défaut, un tribunal allemand pourrait désigner un mandataire (Betreuer) qui ne vous a jamais rencontré, alors que votre famille est en avion. L'article 1358 ne saurait pallier cette lacune si votre partenaire n'est pas votre conjoint, s'il est injoignable ou si six mois se sont écoulés.

Préparation des documents, et une remarque sincère concernant les outils

Pour le Patientenverfügung, utilisez la voie officielle. Le Bundesministerium der Justiz (BMJ), le ministère fédéral de la Justice, publie Formulare et Textbausteine ​​gratuits, des modèles de formulaires et des éléments de base, précisément pour ce document, ainsi qu'un page thématique Il faut l'expliquer. Ces documents sont gratuits, officiels, rédigés aux alentours de l'article 1827 et justifient qu'on ne rémunère personne pour cela. Il convient d'analyser chaque élément progressivement et de privilégier des situations et des mesures concrètes plutôt que des généralités. Ensuite, il faut informer les personnes concernées de l'existence de ce document et de son emplacement, car une directive introuvable est totalement inefficace.

Pour la Vorsorgevollmacht et la Betreuungsverfügung, la moitié « qui décide », Werkzeu.ge dispose d'un Générateur de vollmacht Ce service permet de créer une procuration à partir de dix modèles, dont le formulaire de procuration (Vorsorgevollmacht) et le formulaire de mandat (Betreuungsverfügung). Il fonctionne directement dans votre navigateur, génère un PDF à imprimer et à signer, signale les procurations nécessitant une certification notariale (au lieu de considérer chaque procuration comme non formalisée) et vous rappelle d'enregistrer le formulaire de procuration auprès du registre des mandataires (Vorsorgeregister) de la Chambre notariale fédérale (Bundesnotarkammer), une étape souvent négligée. Werkzeu.ge est développé par Cryon UG, la société à l'origine de WeLiveIn.de ; considérez donc cette recommandation comme un avis extérieur et jugez-en par vous-même. À noter : ce service est disponible uniquement dans la version Plus, qui est payante. Vous pouvez consulter les différentes versions disponibles sur [lien manquant]. werkzeu.ge/en/pricingLa plateforme est en version bêta jusqu'à fin novembre 2026 et ses conditions d'utilisation précisent que les outils peuvent être incomplets. De plus, ces conditions excluent tout conseil juridique ; il ne s'agit pas d'une simple clause de non-responsabilité, mais d'une obligation légale, car la loi allemande sur les services juridiques (RDG) encadre strictement les professionnels habilités à donner des conseils dans votre cas particulier, et un générateur de documents n'en fait pas partie. Sa FAQ le confirme. Surtout, cet outil ne constitue pas une fiche de consultation (Patientenverfügung), et une fiche de consultation préalable (Vorsorgevollmacht) ne saurait s'y substituer. Ce sont des instruments différents répondant à des questions différentes, et les ressources gratuites du BMJ restent la meilleure option pour la moitié des questions, quel que soit le prix de l'outil.

Le reste des documents de ce chapitre ne nécessite aucun outil. Une demande de dossier médical (article 630g) consiste en une brève lettre précisant la période de traitement et demandant le dossier complet ainsi qu'une première copie gratuite. Une demande d'accès aux données médicales (article 66 SGB V) auprès de votre caisse d'assurance maladie (Kasse) consiste en une brève lettre indiquant que vous soupçonnez une erreur de traitement (Behandlungsfehler) et sollicitant votre aide. Une demande auprès d'un centre de conseil (Schlichtungsstelle) utilise le formulaire propre à cet organisme. Ces démarches sont entièrement gratuites ; si l'on vous facture un service, il est préférable de vous y opposer plutôt que de payer.

Que faire ensuite

Si vous soupçonnez une erreur, procédez comme suit : notez ce qui s’est passé et quand, tant que vous vous en souvenez. Demandez votre dossier médical complet (Behandlungsakte) conformément à l’article 630g et obtenez-en une première copie gratuite. Interrogez directement le médecin, car l’article 630c(2) l’oblige à répondre à la demande. Si vous êtes affilié à la Caisse d’assurance maladie (GKV), écrivez à votre caisse en mentionnant « erreur de traitement » (Behandlungsfehler) et demandez une prise en charge au titre de l’article 66 du Code pénal allemand (SGB V), incluant une évaluation du Service médical (Mezizischer Dienst). Parallèlement, contactez la Commission d’assistance juridique (Gutachterkommission) ou le service de médiation (Schlichtungsstelle) de l’Ordre des médecins (Ärztekammer) de votre Land : cette démarche est gratuite, ne nécessite pas d’avocat et vous permet de poursuivre la procédure judiciaire. Lors de votre dépôt de dossier, demandez une confirmation écrite de la suspension de la prescription. Ce n’est qu’après cela, et si le problème persiste, que vous pourrez rechercher un avocat spécialisé en droit médical (Fachanwalt für Medizinrecht) et vérifier son inscription au registre officiel plutôt que sur le site web du cabinet.

Si tout se passe bien et que vous lisez attentivement ce qui suit, la tâche est simple et mérite qu'on y consacre une soirée. Rédigez une directive anticipée relative aux soins de santé (Patientenverfügung) conforme au droit allemand, en utilisant les modèles de textes gratuits du BMJ (British Medical Journal), et soyez précis quant aux situations et aux mesures souhaitées. Établissez une directive anticipée (Vorsorgevollmacht) écrite qui mentionne expressément les décisions relatives aux soins de santé, car l'article 1820(2) stipule qu'une directive vague ne sera pas acceptée. Enregistrez-la au Registre central des directives anticipées (Zentrales Vorsorgeregister) afin qu'elle soit accessible. Informez la personne désignée qu'elle est mentionnée et précisez vos souhaits. Ne vous fiez pas à l'article 1358 : il est valable six mois, ne s'applique qu'aux conjoints, uniquement à compter d'une date certifiée par un médecin et une seule fois par maladie. Enfin, ne vous fiez pas à une directive rédigée dans un autre pays ou dans une autre langue pour être appliquée ici.

Un dernier point, puisque ce chapitre a cité de nombreux textes de loi. Savoir que l'article 630h(5) inverse le lien de causalité en cas d'erreur manifeste ne vous autorise pas à le contester, et savoir que la première copie de votre dossier est gratuite ne vous indique pas ce qui en manque. Ces dispositions vous permettent surtout de poser les bonnes questions dès le début, d'utiliser les procédures gratuites avant les coûteuses et de reconnaître le moment où l'affaire vous dépasse. Ce chapitre ne constitue ni un avis médical ni un avis juridique. Utilisez-le pour atteindre ce stade plus rapidement et mieux préparé.