Services d'urgences saturés : quand appeler le 116117

Les services d'urgences en Allemagne prennent en charge davantage de personnes qui auraient pu être aidées ailleurs, alors que de moins en moins d'hôpitaux se partagent la charge. C'est la principale conclusion du Barmer Krankenhausreport 2026 (rapport sur les hôpitaux), présenté par la caisse d'assurance maladie publique à Berlin le 27 octobre. La Barmer souhaite désormais que tout patient dont la vie n'est pas en danger soit évalué par téléphone avant de se rendre à l'hôpital, une étape que la nouvelle réforme fédérale des soins d'urgence laisse facultative. Pour les personnes vivant en Allemagne, le système compte deux numéros : le 112 pour les urgences et le 116117 pour les problèmes urgents en dehors des heures d'ouverture des cabinets médicaux.

Ce que le rapport de la Barmer a constaté dans les services d'urgences

Selon le rapport, les hôpitaux en Allemagne ont réalisé environ 12,3 millions de prises en charge d'urgence ambulatoires en 2015 et environ 12,7 millions en 2024. Ambulatoire signifie que les patients ont été examinés puis renvoyés chez eux au lieu d'être hospitalisés dans un service. La hausse globale est faible, mais le nombre d'hôpitaux assurant ces soins a diminué au cours de la même décennie, laissant moins d'établissements pour se répartir les cas. La Barmer calcule que l'hôpital moyen a traité en 2024 8,7 pour cent d'urgences ambulatoires de plus que dix ans auparavant.

La moyenne masque de fortes disparités. Dans un hôpital sur dix, le nombre de ces cas a plus que doublé depuis 2015, a rapporté la ZDF en citant l'étude. Dans deux hôpitaux sur cinq, le nombre de cas a augmenté de 39 pour cent, tandis que dans deux autres sur cinq il a baissé de 26 pour cent. La Barmer ne compte que les hôpitaux réalisant au moins 50 prises en charge d'urgence ambulatoires par an et, selon ce critère, leur nombre est passé de 1 614 à 1 536. Les chiffres proviennent des données de facturation d'environ 8,5 millions d'assurés de la Barmer et ont été extrapolés à l'ensemble de la population. WeLiveIn.de a déjà évoqué les chiffres record de passages aux urgences en Allemagne.

Pourquoi certaines régions recourent bien plus aux services d'urgences

Le recours varie considérablement d'une région à l'autre. Selon le rapport de la Barmer, les hôpitaux du Bade-Wurtemberg ont traité en 2024 environ 50 pour cent d'urgences ambulatoires de plus par habitant que la moyenne nationale, tandis que ceux de Thuringe se situaient environ 22 pour cent en dessous. L'auteur de l'étude, le médecin Daniel Grandt, a avancé un chiffre plus bas dans sa déclaration écrite pour la présentation, plaçant le Bade-Wurtemberg 35 pour cent au-dessus de la moyenne nationale. L'agence de presse dpa a résumé l'écart en indiquant que les habitants de ce Land du sud-ouest avaient recours aux urgences hospitalières presque deux fois plus souvent que ceux de Thuringe.

Grandt a déclaré que les différences régionales ne s'expliquaient ni par la démographie ni par la médecine. Il a également souligné que de nombreux cas sont simples. Selon la Barmer, 60 pour cent des patients des urgences ambulatoires ont été traités sans aucun examen diagnostique par appareil, comme une échographie, une radiographie ou un scanner. Grandt a ajouté qu'en semaine, six de ces passages sur dix avaient lieu entre 8 heures et 18 heures, à un moment où le médecin de famille aurait généralement été disponible.

Grandt a insisté sur le fait qu'il ne faut pas blâmer les patients dont les inquiétudes se révèlent infondées. Beaucoup de gens ne savent tout simplement pas évaluer l'urgence de leurs symptômes, a-t-il dit, et lors d'une enquête récente, plus de la moitié des patients interrogés aux urgences ignoraient l'existence d'un service de garde de médecins en dehors des heures d'ouverture. Il a appelé à une campagne d'information nationale, qu'il a qualifiée de pièce manquante de la réforme.

La Barmer veut un tri obligatoire avant les services d'urgences

Le président du directoire de la Barmer, Christoph Straub, a averti que les salles d'attente bondées mettent tout le monde en danger, y compris les patients qui ont réellement une urgence aiguë. "Toute urgence supposée n'en est pas forcément une", a-t-il déclaré lors de la présentation, selon dpa. Dans l'émission matinale de la ZDF Morgenmagazin, il a ajouté que les personnes atteintes de maladies graves et souffrant de fortes douleurs finissent par attendre plus longtemps.

Il propose une première évaluation téléphonique obligatoire, complétée plus tard par des outils numériques, pour toutes les personnes dont la vie n'est pas en danger. Les patients seraient ensuite orientés vers le niveau de soins approprié, comme un cabinet de médecine générale, un cabinet de garde ou l'hôpital, et y obtiendraient un rendez-vous fixe. La Barmer cite l'exemple du Danemark, où, sauf en cas de danger de mort, il faut d'abord appeler. Selon Grandt, 42 pour cent des évaluations téléphoniques danoises clôturent entièrement le cas, sans qu'une visite à l'hôpital ou au cabinet soit nécessaire.

Straub souhaite aussi davantage de visites à domicile par des médecins et des compétences élargies pour le personnel infirmier et les autres soignants non médecins dans les maisons de retraite. L'objectif est que les personnes âgées fragiles ne soient pas conduites à l'hôpital pour des problèmes qui pourraient être traités là où elles vivent.

Ce que change la nouvelle Notfallreform

Le Bundestag a adopté la Notfallreform (réforme des soins d'urgence) le 15 octobre avec les voix de la coalition gouvernementale et des Verts, tandis que l'AfD et Die Linke se sont abstenues, a rapporté dpa. Selon le ministère fédéral de la Santé, le numéro 116117 sera scindé en un service de prise de rendez-vous et une Akutleitstelle, un centre de régulation des soins aigus qui fonctionne jour et nuit, conseille par téléphone ou par vidéo et peut, si nécessaire, envoyer un médecin à domicile. Les hôpitaux devront gérer des Integrierte Notfallzentren (centres d'urgences intégrés), qui réunissent le service d'urgences, un cabinet de garde et un guichet central d'évaluation. Les centres du 116117 et les centres de secours du 112 seront également reliés numériquement, afin que les informations soient transmises sans que les patients aient à tout répéter.

Le ministre fédéral de la Santé, Carsten Linnemann, a jugé la réforme attendue depuis longtemps. La critique de la caisse d'assurance maladie est plus ciblée : la loi propose l'évaluation téléphonique mais n'oblige personne à y recourir, si bien que les patients peuvent toujours se rendre directement aux urgences d'un hôpital. "Sans obligation claire, le succès de la réforme est incertain", a déclaré Straub, cité par dpa et la ZDF.

116117 ou 112 : comment les expatriés devraient utiliser les services d'urgences

Les deux numéros ont des fonctions différentes, et les appels vers l'un comme l'autre sont gratuits depuis un téléphone fixe ou un portable. Le 112 est le numéro d'urgence pour les situations mettant la vie en danger, comme une douleur thoracique, des signes d'AVC, une hémorragie importante, de graves difficultés respiratoires ou un accident grave. Il met en relation avec les services de secours, qui envoient une ambulance et décident quel hôpital est adapté.

Le 116117 est l'ärztlicher Bereitschaftsdienst, le service médical de garde assuré par les médecins qui soignent les patients relevant de l'assurance maladie publique. Selon son site officiel, il est destiné aux troubles pour lesquels on irait normalement dans un cabinet, mais qui ne peuvent pas attendre le lendemain. La ligne fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept, dans tout le pays et sans indicatif. Le service peut vous orienter vers une Bereitschaftspraxis, un cabinet de garde ouvert le soir, le week-end et les jours fériés. Les problèmes dentaires ne sont pas concernés, car il existe des services de garde dentaire distincts.

Le site 116117.de propose aussi un outil d'évaluation des symptômes appelé Patienten-Navi, une recherche des cabinets de garde à proximité et un service de prise de rendez-vous pour les assurés du régime public. Certaines parties sont disponibles en anglais, arabe, turc, ukrainien et plusieurs autres langues. Aux heures d'ouverture habituelles, votre propre médecin de famille, le Hausarzt, reste le premier interlocuteur, même si une pénurie de médecins de famille est attendue dans les années à venir. Emportez toujours votre carte d'assurance maladie au cabinet ou à l'hôpital.

En cas de doute, appelez le 116117 et décrivez vos symptômes, et appelez immédiatement le 112 si quelque chose pourrait mettre la vie en danger. Se rendre aux urgences pour un problème mineur implique généralement une longue attente et, selon Grandt, ces passages se terminent souvent de toute façon par un renvoi du patient vers son médecin de famille.