Fausses alertes à la bombe sur des vols en Europe

Pendant cinq jours début novembre, une vague de fausses alertes à la bombe sur des vols a perturbé le transport aérien européen. Entre le 2 et le 6 novembre, des dizaines d'avions de ligne ont été visés par des menaces, plusieurs ont été déroutés ou escortés par des avions de chasse, et certains aéroports ont brièvement suspendu leurs activités. Tous les appareils se sont posés sans encombre, et aucune fouille n'a permis de trouver des explosifs.

Les menaces ont touché aussi bien des compagnies à bas coût que des compagnies nationales, sur des liaisons à destination ou en provenance de la Bulgarie, de l'Italie, de la Pologne, de la République tchèque et de la France. Des enquêtes sont en cours dans plusieurs pays, mais jusqu'ici aucune autorité n'a désigné l'auteur des messages ni ses motivations. Pour les voyageurs vivant en Allemagne, les principales questions sont de savoir si le danger est réel, ce qui se passe à bord lorsqu'une menace arrive et quels sont les droits des passagers.

Le déroulement des fausses alertes à la bombe sur des vols

La série a commencé le lundi 2 novembre, lorsqu'un vol Wizz Air de Londres à Sofia a fait une escale imprévue à Budapest après la réception d'une menace en plein vol. Le mardi, selon l'agence de presse allemande dpa, un vol LOT en provenance de Londres avec 181 personnes à bord a été envoyé vers Modlin, le plus petit aéroport de Varsovie, qui a fermé temporairement pendant que des spécialistes inspectaient l'appareil. Des vols à destination de Sofia et de Rome ont également été fouillés ce jour-là. L'agence européenne du trafic aérien Eurocontrol a recensé sept vols menacés le mardi.

Le jeudi 5 novembre a marqué le point culminant, avec des menaces visant 14 vols. L'Associated Press a rapporté qu'un vol Aer Lingus de Dublin à Rome avait été dérouté vers la base aérienne militaire française d'Évreux après que les services du Premier ministre français ont ordonné à des avions de combat de l'intercepter, et qu'un appareil de Finnair à destination de Rome avait été escorté par des chasseurs de l'armée de l'air italienne. Trois vols Ryanair en route vers Sofia ont eux aussi reçu une escorte militaire. Le vendredi 6 novembre, la vague s'est poursuivie : la Hongrie a fait décoller des avions de chasse à trois reprises pour escorter des avions de ligne, un vol Wizz Air de Prague à Rome a été dérouté vers Venise, l'aéroport de Prague a signalé des menaces contre neuf vols et la France a enregistré quatre menaces contre des appareils survolant son territoire, qui se sont tous posés sans encombre à Paris-Orly. Le même jour, des menaces d'attentat à la bombe envoyées par e-mail ont contraint le radiodiffuseur irlandais RTÉ à évacuer son personnel, et la chaîne bulgare Nova TV ainsi que le diffuseur britannique Sky ont également reçu des menaces.

Aucun explosif trouvé et aucun expéditeur identifié avec certitude

Toutes les alertes se sont révélées fausses. La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a parlé de canulars malveillants, et Eurocontrol a souligné que la perturbation du réseau dans son ensemble était faible : les 14 vols menacés le jeudi ne représentaient qu'environ 0,05 % du trafic de la journée. Au total, la dpa a compté plus de 30 alertes au cours de la semaine.

La question de savoir qui se cache derrière les fausses alertes à la bombe sur des vols reste ouverte. Le commissaire européen aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, a déclaré qu'il était "trop tôt pour tirer des conclusions sur un éventuel lien entre les incidents signalés" et que les enquêtes nationales se poursuivaient. Certains e-mails adressés aux diffuseurs étaient signés du nom de "Mikhaïl Andropov", qui ne correspond peut-être pas à une personne réelle. Des responsables ont déclaré à l'AP que les menaces envoyées à Rome provenaient d'un groupe se présentant comme antiféministe, mais on ignore si le même expéditeur est responsable des autres. Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a qualifié la campagne d'agression hybride sans nommer de pays. L'expert en sécurité Peter R. Neumann a déclaré à la dpa que le schéma ressemble à une opération de perturbation coordonnée, mais qu'il n'existe à ce jour aucune preuve fiable d'une implication russe, un lien qui a fait l'objet de spéculations.

La Commission européenne a activé un mécanisme transfrontalier d'échange d'informations sur la sûreté aérienne, auquel participe l'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne (EASA), basée à Cologne. Après des échanges avec Eurocontrol et l'EASA, Tzitzikostas a annoncé que des experts en sécurité se réuniraient à Bruxelles au cours de la semaine du 9 novembre pour discuter de nouvelles mesures.

Ce que les menaces ont signifié pour l'Allemagne

L'Allemagne n'était pas au centre de la vague, mais le contrôle aérien allemand a été impliqué. Selon la dpa, au moins quatre des vols menacés le vendredi ont traversé l'espace aérien allemand, et la Deutsche Flugsicherung (DFS), le service allemand de navigation aérienne, a transmis les avertissements aux équipages et aux centres de contrôle voisins. La DFS a indiqué que ce type de menaces n'est pas inhabituel en soi, mais qu'elle ne se souvenait pas d'une telle accumulation.

L'Allemagne a déjà connu des vagues plus modestes. En 2023, une menace contre l'aéroport de Hambourg faisait partie d'une série de fausses alertes dans tout le pays. Des experts cités par la dpa avertissent aussi que des imitateurs pourraient ajouter leurs propres menaces tant que la vague actuelle attire l'attention, ce qui explique en partie pourquoi les autorités prennent chaque message au sérieux, même lorsqu'il paraît invraisemblable.

Ce qui se passe à bord après de fausses alertes à la bombe sur des vols

Les compagnies aériennes et les aéroports informent les autorités de sécurité dès qu'une menace arrive et mettent en place des cellules de crise. Si l'avion est déjà en vol, c'est le commandant de bord qui décide de poursuivre, de se dérouter ou d'atterrir, selon le syndicat allemand des pilotes Vereinigung Cockpit, même si les États peuvent restreindre les atterrissages ou envoyer des avions intercepteurs. En général, l'équipage se dirige vers l'aéroport approprié le plus proche en coordination avec le contrôle aérien. Les mesures à bord peuvent comprendre la coupure du Wi-Fi et des prises de recharge et, lorsque les conditions le permettent, la réduction de la différence de pression entre la cabine et l'air extérieur afin de limiter les effets d'une éventuelle explosion.

Après l'atterrissage, l'appareil est stationné sur une aire isolée où attendent pompiers, policiers et démineurs. Les passagers débarquent selon les instructions de l'équipage avant que des experts ne fouillent l'avion. Le fait que les passagers soient informés de la raison, et à quel moment, dépend de la situation, car le bon déroulement de la procédure en toute sécurité passe avant tout. Ces opérations coûtent cher : Philip Baum, expert en sûreté aérienne à l'université de Coventry, a estimé pour l'AP que chaque perturbation peut coûter jusqu'à 250 000 dollars américains à une compagnie aérienne.

Ce que cela signifie pour les voyageurs en Allemagne

Le risque pour un vol donné reste extrêmement faible, et la réaction montre que le système fonctionne comme prévu : les équipages se déroutent rapidement, les avions sont fouillés et personne n'a été blessé. Si votre vol est concerné, suivez les instructions de l'équipage et attendez-vous à un long retard pendant la fouille de l'appareil.

Concernant l'indemnisation, les nouvelles sont moins réjouissantes. Selon le portail de défense des droits des passagers Flightright, cité par la dpa, une menace d'attentat à la bombe est considérée comme une circonstance extraordinaire, de sorte que les compagnies aériennes ne sont pas tenues de verser l'indemnisation forfaitaire prévue par les règles européennes sur les droits des passagers. Elles doivent néanmoins vous acheminer à destination le plus rapidement possible, si nécessaire en vous réservant une place sur une autre compagnie ou dans un bus, un train ou un taxi. Conservez vos cartes d'embarquement et vos reçus au cas où vous devriez réclamer des frais plus tard. Pour d'autres changements concernant les vols au départ de l'Allemagne, consultez notre article sur la baisse de la taxe sur les billets d'avion.