L'Allemagne prévoit une taxe sur le sucre dans les boissons gazeuses à partir de 2027.

L'Allemagne s'oriente vers une taxe nationale sur le sucre dans les boissons sucrées. La ministre de la Santé, Nina Warken, a déclaré mi-juillet que cette taxe devrait entrer en vigueur en 2027 et rapporter environ 650 millions d'euros par an, une somme qu'elle souhaite affecter au système d'assurance maladie publique, actuellement sous tension, plutôt qu'au budget fédéral. La ministre a confirmé ce projet dans des déclarations au groupe de presse RND et l'a défendu le 16 juillet lors de l'émission de Maybrit Illner sur la chaîne ZDF.

Si le projet est approuvé par le ministère des Finances, l'Allemagne rejoindra la longue liste des pays qui taxent déjà les boissons sucrées. Pour les consommateurs, le changement sera immédiatement visible dans les rayons des supermarchés, puisque la taxe vise à rendre les boissons riches en sucre sensiblement plus chères au litre.

Pourquoi le ministre de la Santé souhaite une taxe sur le sucre

Cette initiative intervient à un moment de grande difficulté financière pour le système d'assurance maladie obligatoire, le GKV. Le Parlement vient d'adopter un plan de maîtrise des coûts visant à empêcher la hausse des cotisations, une réforme que nous avions déjà abordée. La réforme de l'assurance maladie GKV a été adoptéeWarken soutient que de nouvelles sources de revenus sont nécessaires en plus des économies réalisées, et qu'une taxe sur le sucre présente un double avantage : elle génère des recettes et décourage la consommation qui est à l'origine de l'obésité, du diabète de type 2 et des problèmes dentaires.

Selon le Deutsches Ärzteblatt, le Dr Warken a souligné que les caisses d'assurance maladie devraient percevoir des recettes fiscales supplémentaires en contrepartie des économies qu'elles sont censées réaliser, afin que les assurés bénéficient de cette nouvelle taxe. Le journal taz a également indiqué que le ministère prévoit environ 650 millions d'euros la première année, les modalités restant à définir. « Nous finaliserons les détails avec le ministère des Finances », a déclaré le Dr Warken.

Comment la taxe sur le sucre fonctionnerait-elle à la caisse ?

Le projet envisagé s'appuie sur un modèle en deux étapes recommandé par une commission d'experts gouvernementaux. Les boissons contenant plus de 5 grammes de sucre pour 100 millilitres seraient taxées à hauteur d'environ 26 centimes par litre, et celles contenant plus de 8 grammes de sucre pour 100 millilitres à hauteur d'environ 32 centimes par litre. Une bouteille standard de 1.5 litre de cola classique, située dans la tranche supérieure, pourrait donc coûter environ 48 centimes de plus avant application de la TVA.

L'eau, les jus non sucrés et la plupart des boissons dont la teneur en sucre est inférieure à 5 grammes ne seraient pas concernés. Ce dispositif encourage délibérément les fabricants qui reformulent leurs recettes, car passer sous un certain seuil signifie bénéficier d'une tranche d'imposition plus avantageuse, voire être totalement exonéré. Au sein du gouvernement, l'adhésion n'est pas encore unanime : le journal Ärzteblatt souligne que le ministre des Finances, Lars Klingbeil, a remis en question à la fois les prévisions de recettes et le calendrier prévu pour 2027. Les taux définitifs et la date d'entrée en vigueur pourraient donc encore être modifiés.

Combler un déficit de 500 millions d'euros

L'annonce de la taxe sur le sucre s'est accompagnée de nouvelles moins réjouissantes. Mme Warken a reconnu que le gouvernement fédéral devait encore trouver les 500 millions d'euros promis aux Länder pour le financement des hôpitaux, un engagement inscrit dans une note de protocole relative à la récente réforme, mais jamais concrétisé. « Nous devons encore trouver ces 500 millions », a-t-elle déclaré, ajoutant que ni les assurés ni les employeurs ne devraient supporter ce fardeau.

Cela implique de nouvelles économies au sein du système de santé, qui s'ajouteront aux réductions déjà convenues. Les assureurs santé restent sceptiques quant à l'impact de ces mesures sur les primes. Jens Baas, directeur de la grande compagnie d'assurance Techniker Krankenkasse, a déclaré à l'Ärzteblatt qu'un simple arrêt de la hausse des cotisations serait déjà considéré comme un succès, qualifiant la récente réforme de traitement d'urgence plutôt que de solution.

Quelles modifications ont été apportées aux taxes sur le sucre dans d'autres pays ?

L'Allemagne a tardé à adopter cet instrument. Le Royaume-Uni a instauré sa taxe sur les boissons sucrées en 2018, selon un système similaire à deux tranches, et l'effet le plus visible n'a pas été une augmentation du prix en caisse, mais une reformulation des produits : de nombreux producteurs ont réduit la teneur en sucre en dessous des seuils autorisés afin d'éviter totalement la taxe. Des dizaines d'autres pays, de la France au Mexique, taxent les boissons sucrées sous une forme ou une autre.

Jusqu'à présent, l'Allemagne s'appuyait sur les engagements volontaires de l'industrie agroalimentaire en matière de réduction du sucre, une approche que les chercheurs en santé publique critiquent depuis longtemps comme étant trop lente. Une taxe contraignante assortie de seuils clairement définis constituerait un changement de cap radical pour un pays qui, traditionnellement, s'est montré prudent quant à l'influence des prix sur les habitudes alimentaires.

Quelles conséquences la taxe sur le sucre aura-t-elle pour les ménages expatriés ?

Pour la plupart des ménages, le coût direct sera modeste et facile à gérer. La taxe cible une catégorie de produits restreinte ; la solution pratique consiste donc à opter pour la substitution : l’eau, l’eau gazeuse avec jus et les versions sans sucre resteraient non taxées ou presque. Si vous achetez régulièrement des packs de boissons gazeuses, attendez-vous à une évolution des prix en 2027 et comparez plus attentivement les prix au litre, une habitude à prendre de toute façon grâce à notre conseils pour faire ses courses pour l'Allemagne.

Pour les expatriés, la question cruciale est celle de la destination des fonds. En Allemagne, toute personne salariée cotise au système de santé, et les cotisations augmentent depuis des années. Une taxe sur le sucre, spécifiquement destinée à la GKV (Garantie de sécurité sociale allemande), constituerait l'une des premières nouvelles sources de revenus pour ce système, au lieu d'être prélevée sur les salaires. Sa mise en place, prévue pour 2027, et aux taux annoncés, dépend désormais des négociations qui se dérouleront dans les prochains mois entre le ministère de la Santé et le ministère des Finances.