Le virage africain de l'Allemagne devient urgent

Le pivot de l'Allemagne vers l'Afrique n'est plus un slogan. Lors de la réunion des ministres des Finances du G20 à Durban, le ministre des Finances Lars Klingbeil a déclaré que l'Allemagne avait négligé l'Afrique et a annoncé une contribution initiale de 10 millions d'euros à un fonds fiduciaire de la Banque mondiale lié au Pacte pour l'Afrique. Il a présenté cela comme la première étape vers un partenariat plus approfondi avec les pays du Sud, fondé sur l'investissement, le commerce et les droits humains.

La stagnation des exportations montre pourquoi un pivot Allemagne-Afrique est nécessaire

Les chiffres du commerce extérieur soulignent le défi. Les exportations allemandes vers l'Afrique subsaharienne se sont élevées à 13.3 milliards d'euros en 2014 et à 14.2 milliards d'euros en 2024. Après inflation, la croissance est pratiquement nulle, même si des pays comme la Tanzanie, la Côte d'Ivoire et le Sénégal affichent une forte expansion et une demande croissante en infrastructures, biens de consommation et énergie. Les concurrents chinois, indiens, turcs et du Golfe ont conquis des parts de marché, tandis que les ventes allemandes stagnent.

Les concurrents se livrent une course aux marchés et aux minéraux

Les analystes décrivent une nouvelle course à l'Afrique, le poids relatif de l'UE et des États-Unis diminuant. La Chine a multiplié ses exportations et ses investissements et domine désormais les chaînes d'approvisionnement essentielles. Elle contrôle plus de 60 % de l'extraction des terres rares et environ 90 % des capacités de transformation, et poursuit son expansion dans le secteur des métaux pour batteries. Les restrictions à l'exportation imposées par Pékin ont révélé la dépendance de l'Europe.

Les matières premières au cœur de tout pivot Allemagne-Afrique

L'accès au cobalt, à la bauxite, au lithium et aux terres rares est crucial pour les batteries, les éoliennes et les moteurs électriques. En République démocratique du Congo, les entreprises chinoises possèdent 15 des 19 principaux sites de cobalt et de cuivre, ce qui ne laisse que peu d'alternatives si les tensions politiques perturbent l'approvisionnement chinois. Les organismes industriels allemands avertissent que l'Europe doit passer du statut d'acheteur à celui d'investisseur si elle souhaite des volumes fiables.

La diplomatie minière de Trump fait monter les enchères

Les États-Unis ont associé médiation sécuritaire et accords miniers. Après la signature de l'accord de paix entre le Rwanda et la RDC à Washington en juin, les discussions sur la réduction des risques liés aux chaînes d'approvisionnement en minerais et aux chaînes de valeur communes avec les partenaires américains ont occupé une place importante. L'ancien président Donald Trump a salué l'accord et affirmé qu'il garantissait l'accès aux minerais congolais, une déclaration qui a suscité de vives critiques, mais qui illustre l'approche affirmée de Washington.

Les entreprises appellent à la rapidité : une stratégie africaine avec des instruments

Les groupes d'entreprises allemands et l'Initiative Afrique subsaharienne des entreprises allemandes appellent à un « redressement de l'Afrique » et à un plan cohérent à long terme. Les dirigeants affirment que les atouts de l'Allemagne résident dans les investissements greenfield, les partenariats locaux et les opérations durables, mais ils soulignent également que les ambassades doivent activement débloquer les permis et les financements, comme le font déjà leurs homologues belges, néerlandais et français.

Trois voies d'investissement pour un pivot Allemagne-Afrique

Les experts politiques décrivent trois voies complémentaires. Premièrement, l'intégration en amont : les entreprises sécurisent leurs intrants en investissant directement dans les mines, comme le faisaient les précédentes entreprises énergétiques. Deuxièmement, un véhicule industriel commun qui développe des projets et signe des contrats d'achat à long terme. Troisièmement, une entreprise de matières premières soutenue par l'État pour catalyser les projets, fournir une couverture contre les risques politiques et attirer des capitaux privés. Chaque mine nécessite généralement des investissements de plusieurs dizaines, voire centaines de millions d'euros, auxquels s'ajoutent des capacités d'exploration et de traitement.

Une politique de développement alignée sur la sécurité d'approvisionnement

L'accord de coalition indique que la coopération au développement doit soutenir les intérêts nationaux, notamment l'accès aux ressources. Les analystes affirment que cela nécessite de passer des projets de formation à un partage structuré des risques, à des améliorations du crédit à l'exportation et à des assurances qui rendent les projets à forte intensité de capital dans les juridictions à haut risque rentables. Sans ces outils, les appels à « acheter en Afrique plutôt qu'en Chine » ne se traduiront pas par une offre.

Le pivot Allemagne-Afrique doit trouver un équilibre entre normes et rapidité

Berlin souligne que les partenariats doivent respecter les normes du travail, de l'environnement et des droits de l'homme. Les entreprises affirment que ces normes sont compatibles avec des délais compétitifs si l'obtention des permis est prévisible et les montages financiers complets. L'expérience du Japon montre qu'une diversification partielle sans capacité de transformation permet de conserver un avantage face à la Chine ; l'Europe aura besoin d'investissements en amont et de raffinage intermédiaire pour réduire son exposition.

Premiers signaux : promesses de financement, travail stratégique, ouvertures de marché

L'engagement de 10 millions d'euros de Klingbeil à un fonds fiduciaire de la Banque mondiale vise à constituer un capital d'amorçage pour mobiliser des contributions plus importantes du G20 et des investissements privés. Les associations professionnelles attendent des mesures supplémentaires alors que Berlin finalise sa stratégie pour l'Afrique et met en œuvre le « redressement de l'Afrique » exigé par l'industrie. Les premiers objectifs comprennent la modernisation du réseau électrique, les énergies renouvelables, les projets liés aux minéraux critiques et la transformation locale afin de préserver davantage de valeur dans les pays partenaires.

À quoi ressemblerait le succès

Les critères d'un pivot allemand vers l'Afrique crédible incluent une croissance soutenue des exportations et des investissements, un portefeuille de projets miniers et de transformation soutenus par l'Allemagne et assortis de garanties ESG transparentes, des contrats d'approvisionnement diversifiés pour le cobalt, le manganèse et les terres rares, et des ambassades équipées pour surmonter rapidement les obstacles financiers et réglementaires. Si ces éléments se concrétisent, l'Allemagne pourra réduire ses dépendances stratégiques tout en soutenant l'industrialisation de l'Afrique.