Marchés aux puces et friperies

Faire ses achats d'occasion en Allemagne est vraiment avantageux. Les marchés sont vastes, le choix est immense et les prix des meubles, vélos, outils, livres et vêtements sont bien inférieurs à ceux du neuf. Ce qui surprend les personnes venant des États-Unis ou du Royaume-Uni, ce n'est pas tant le shopping en lui-même, mais plutôt ce qui se passe après. Sur les marchés aux puces et dans la plupart des marchés de seconde main, on achète généralement auprès d'un particulier plutôt que d'un magasin, ce qui nous prive de presque tous les droits du consommateur auxquels nous sommes habitués. Ce chapitre explique où aller, comment identifier le vendeur, quelles protections vous conservez et lesquelles vous perdez, comment vendre vos propres affaires sans devenir involontairement un professionnel et comment éviter les arnaques spécifiques qui ciblent les nouveaux venus en ligne.

La phrase qui décide de tout

Le droit allemand de la consommation ne vous protège pas en tant que consommateur, mais parce que l'autre partie est une entreprise. Les deux définitions figurent aux articles 13 et 14 du Code civil allemand (BGB) : un « Verbraucher » est un particulier n'exerçant aucune activité commerciale ou professionnelle, tandis qu'un « Unternehmer » est une personne physique ou morale exerçant une activité commerciale ou indépendante. La protection du consommateur s'applique à l'« Unternehmer » et ne concerne pas le particulier.

Ainsi, lorsque les deux parties à la transaction sont des particuliers, le système de protection est totalement inexistant. Il n'existe pas de droit de rétractation de quatorze jours (Widerrufsrecht). Aucune protection n'est prévue contre l'exclusion de responsabilité. Et en pratique, la garantie légale de conformité (Gewährleistung) est inexistante, car un vendeur particulier est autorisé à l'exclure totalement, et pratiquement tous le font. Dès que vous payez en espèces sur un étal de marché, la vente est définitive. Si la lampe ne fonctionne pas une fois chez vous, elle est désormais à vous. Il n'y a rien d'illégal et personne ne vous a trompé. C'est ce que dit la loi.

Deux choses surprennent souvent. Premièrement, pour une lampe cassée achetée en magasin, la réclamation est simple : l’identité du vendeur importe donc plus que le défaut lui-même. Deuxièmement, l’absence de droit de rétractation ne concerne pas les articles d’occasion. Il n’existe aucun droit de rétractation pour les achats effectués en personne, qu’il s’agisse de produits neufs ou d’occasion, sur un marché aux puces ou dans un grand magasin. Le droit de rétractation de quatorze jours est un droit lié à la vente à distance ; il existe car il est impossible d’examiner le produit avant l’achat. Se tenir devant l’article est considéré comme un examen suffisant. Notre chapitre sur lois sur la protection des consommateurs Ce document expose ce cadre dans son intégralité et mérite d'être lu avant votre premier marché, car tout ce qui suit en découle.

Comment distinguer un vendeur particulier d'un revendeur

Puisque tout repose sur l'identité du vendeur, savoir décrypter un étal est la compétence la plus utile sur un marché aux puces allemand. Les deux types de vendeurs se côtoient sur le même marché et se ressemblent au premier coup d'œil.

Un particulier vide une maison. Le stock est hétéroclite : une machine à pain, des vêtements d'enfants, un carton de câbles, trois vases, une chaussure de ski. Il y a un exemplaire de chaque objet. Les prix sont approximatifs, souvent notés sur du ruban adhésif, et le vendeur annonce un prix au hasard plutôt que de consulter une liste. Il est souvent assis sur une chaise pliante, l'air légèrement ennuyé, car il ne vient qu'une fois par semaine. Il n'accepte que du liquide et ne peut pas vous donner de reçu, car il n'a pas de carnet de reçus.

Un gewerblicher Händler, un commerçant, ressemble à une petite boutique installée sur une table. Le stock est thématique : uniquement du vinyle, uniquement des outils, uniquement des articles militaires, uniquement du denim vintage, et les articles sont proposés en plusieurs exemplaires et de différentes tailles. Des étiquettes de prix imprimées ou une liste de prix sont affichées. On y trouve souvent un terminal de paiement par carte, une véritable caisse enregistreuse, le nom de l'entreprise sur l'auvent ou la camionnette, et parfois un reçu imprimé. Le signe qui ne trompe jamais ? La répétition : demandez-leur s'ils seront là la semaine prochaine. Un commerçant a un emplacement et un horaire. Les grands marchés séparent les deux en différentes zones, et le site web du marché indique généralement quelle section correspond à quelle activité.

La différence a un coût réel. Achetez le même tourne-disque cassé sur un étal privé et vous n'aurez aucun recours. Achetez-le chez le commerçant voisin et vous bénéficierez d'une garantie totale, car il s'agit d'un « Unternehmer » au sens de l'article 14 et la loi l'applique exactement comme un grand magasin. Ce n'est pas un détail technique et les commerçants le savent, c'est pourquoi certains préfèrent se présenter comme de simples vendeurs sur un marché. Si un vendeur possède un nom commercial, un terminal de paiement et quarante exemplaires du même article, c'est une entreprise, quel que soit son nom.

Ce que fait réellement «Gekauft wie gesehen»

Vous rencontrerez une formule bien établie, sur les pancartes manuscrites des marchés et au bas de presque toutes les annonces de vente entre particuliers en ligne : « Privatverkauf, keine Garantie, keine Rücknahme » ou, plus anciennement, « gekauft wie gesehen », vendu tel quel. La plupart des gens, Allemands comme étrangers, croient que cette phrase est une formule magique qui les exonère de toute responsabilité. Il est important de comprendre la signification exacte de chaque élément, car cette version courante est erronée sur les deux points.

« Keine Garantie » n'a quasiment aucun sens. Une garantie est une promesse volontaire qu'un vendeur choisit d'accorder en plus de la loi. Un particulier ne vous en aurait jamais accordé une, donc refuser d'en accorder une ne change rien. Cela paraît impressionnant, mais n'a aucune utilité.

L'expression « Gekauft wie gesehen » (vendu tel que présenté) a une portée plus limitée qu'on ne le croit. Prise isolément, elle est interprétée par les tribunaux comme excluant la responsabilité uniquement pour les défauts qu'un acheteur moyen aurait constatés lors d'un examen attentif, sans avoir recours à un expert. Elle couvre donc les rayures et les éclats visibles. Elle ne couvre pas les vices cachés, les « versteckter Mangel » (vices dissimulés), qu'aucun examen attentif n'aurait permis de déceler. Un vendeur souhaitant une exclusion de responsabilité totale doit le préciser, en utilisant une formulation du type « unter Ausschluss jeglicher Gewährleistung » (exclusion de toute responsabilité pour les vices cachés). Entre particuliers, cette exclusion totale est parfaitement légale, et une fois formalisée par écrit, votre situation est ce qu'elle aurait été de toute façon : nulle.

Et puis il y a le seuil infranchissable. L'article 444 du Code civil allemand (BGB) stipule qu'un vendeur ne peut se prévaloir d'aucune exclusion ou limitation des droits de l'acheteur s'il a dissimulé frauduleusement un défaut (« arglistig verschwiegen ») ou s'il a fourni une garantie de qualité. « Arglist » signifie qu'il savait et a gardé le silence, ou qu'il a répondu par un mensonge à une question directe. Un vendeur particulier qui sait que le moteur est fissuré, écrit « gekauft wie gesehen » (acheté comme vu) et ne prétend rien, ne s'est d'aucune utilité. L'exclusion est caduque. Cela a une importance capitale pour les achats importants entre particuliers, comme une voiture ou une moto d'occasion, où il est essentiel de poser des questions directes, précises et pertinentes, et de se souvenir des réponses, car le mensonge en réponse à une question directe est précisément ce que vise l'article 444.

Soyez réaliste quant à son application. L'article 444 constitue un droit réel qu'il est important de connaître. Cependant, il est quasiment inutile face à un inconnu sur un marché qui vous a pris vingt euros en espèces, dont vous ignorez le nom et que vous ne reverrez jamais. Le droit subsiste ; le défendeur, lui, est condamné. Considérez l'article 444 comme un outil vous protégeant lors d'une vente entre particuliers, lorsque vous connaissez le vendeur et disposez de ses coordonnées par écrit, et considérez un achat au comptant sur un marché comme définitif en pratique, indépendamment des dispositions légales. Notre chapitre sur garanties et retours des produits couvre correctement le fonctionnement du système de garantie (Gewährleistung), y compris la manière dont une réclamation fonctionne réellement lorsqu'on en a une.

Quand un vendeur particulier cesse d'être particulier

Il existe une limite que les gens franchissent sans s'en rendre compte, et elle existe dans les deux sens : elle peut transformer la personne qui vous vend quelque chose en une entreprise avec des obligations, et elle peut faire de même pour vous.

Se déclarer « privé » ne vous rend pas pour autant « privé ». La Cour fédérale de justice allemande (BGH) définit l'activité commerciale comme toute activité indépendante et soutenue, exercée dans le but de réaliser un profit et allant au-delà du simple cadre privé. Les tribunaux appliquent cette définition aux vendeurs en ligne depuis une vingtaine d'années et cette tendance se confirme. Ils prennent en compte la durée et l'intensité des ventes, l'organisation qu'elles impliquent, si les marchandises ont été achetées spécifiquement pour être revendues, si la gamme comprend des produits neufs, le nombre d'annonces simultanées, le volume des ventes et le nombre d'évaluations reçues. La jurisprudence permet d'appréhender cette échelle : la BGH a considéré 91 ventes en cinq semaines comme commerciales ; le tribunal régional de Hanau a jugé suffisantes 25 ventes en deux mois, les marchandises ayant été achetées pour être revendues ; le tribunal régional de Cologne a qualifié d'activité commerciale un vendeur ayant publié 77 annonces simultanées et totalisé 125 évaluations en un an.

Remarquez que ces chiffres ne concordent pas, et c'est précisément le problème. Il n'y a pas de seuil. Aucun nombre de ventes ne constitue une garantie, et quiconque prétend que le chiffre magique est 30 ou 40 se trompe. Les critères sont qualitatifs, et l'achat d'objets dans le but de les revendre est le facteur le plus déterminant, car il transforme le simple fait de vider son grenier en une activité commerciale.

Pour vous, acheteur, c'est parfois une bonne nouvelle. Un vendeur légalement enregistré comme Unternehmer (entrepreneur individuel) doit vous fournir une garantie (Gewährleistung), qu'il ait ou non admis son statut. La mention « Privatverkauf » (vente privée) en bas de son annonce ne le dispense pas si son comportement réel le qualifie de commerçant. Pour vous, vendeur, c'est un avertissement, et les conséquences ne se limitent pas aux impôts. Un vendeur requalifié doit se conformer à toutes les obligations d'un commerçant : déclaration d'activité (Gewerbeanmeldung), mentions légales (Impressum), déclaration de non-responsabilité (Widerrufsbelehrung) en bonne et due forme, et garantie (Gewährleistung) sur tous ses biens vendus. Tout manquement à ces obligations peut entraîner une mise en demeure (Abmahnung), une lettre d'avertissement formelle d'un concurrent ou d'une association professionnelle, assortie de frais. Ce phénomène est très répandu en Allemagne, et les vendeurs particuliers qui se sont discrètement transformés en commerces en sont les cibles privilégiées.

Où aller réellement : les marchés aux puces et les alternatives

Le marché de l'occasion n'est pas uniforme ici, et les différents lieux de vente diffèrent précisément sur le point essentiel : le statut professionnel du vendeur.

Le Flohmarkt ou Trödelmarkt est le marché classique en plein air : un marché où se tiennent principalement des vendeurs particuliers, où le paiement se fait en espèces, où le marchandage est de mise, et qui a lieu le week-end. « Trödel » signifie littéralement « bric-à-brac », et un Trödelmarkt est généralement l'aspect le plus chaotique et le moins organisé de ce concept. C'est là que l'on trouve des meubles, des vélos, des ustensiles de cuisine et des disques à des prix défiant toute concurrence et avec un minimum de garanties. Les marchés sont courants le dimanche, ce qui est très pratique dans un pays où les magasins sont fermés, mais attention, cette exemption n'est pas automatique. Un marché officiellement désigné comme « Marktfestsetzung » (marché réglementé) en vertu de l'article 69 de la loi allemande sur les marchés publics (GewO) tire ses horaires d'ouverture de cette désignation et non de la loi sur les marchés publics (Ladenschlussgesetz), ce qui lui permet d'ouvrir le dimanche. La possibilité d'ouvrir un marché le dimanche est soumise à la législation en vigueur dans chaque Land (Feiertagsgesetz) lors de l'octroi de la désignation. Elle varie donc selon les Lands et les marchés, et un marché aux puces purement privé ne peut d'ailleurs pas être désigné. En pratique : les marchés du dimanche sont normaux et légaux lorsqu'ils sont correctement organisés, mais les règles de fermeture dominicale restent inchangées (voir notre chapitre sur ce sujet). conseils pour faire ses courses aborde également la question du paiement en espèces ou par carte.

Un Sozialkaufhaus est un magasin social, généralement géré par une association caritative ou un projet d'insertion professionnelle municipal, qui vend des meubles et des articles ménagers donnés à très bas prix. Un Kleiderkammer est l'équivalent pour les vêtements, souvent géré par la DRK, la Croix-Rouge allemande. L'accès est le point essentiel à vérifier et il n'existe pas de réglementation nationale : certains exigent un Berechtigungsschein, un justificatif de ressources, ou une autre preuve de faibles revenus ; beaucoup sont ouverts à tous ; et certains sont ouverts à tous mais réservent les articles gratuits ou à prix réduit aux personnes pouvant présenter un Bedürftigkeitsnachweis, une attestation de besoin. Cela dépend entièrement de l'organisation et de son financement. Consultez le site web ou appelez avant de vous déplacer, et si vous n'êtes pas dans le besoin, sachez que dans les magasins soumis à conditions de ressources, vous serez en concurrence avec des personnes qui le sont.

Les boutiques caritatives à proprement parler, comme celles d'Oxfam et celles gérées par DRK, Caritas et Diakonie, sont ce qui se rapproche le plus du modèle britannique ou américain : prix fixes, pas de marchandage, ouvertes à tous, aucune justification requise, et les bénéfices financent les activités de l'organisation. Les prix y sont plus élevés que dans un Sozialkaufhaus, mais le tri des articles est plus rigoureux. Ce sont des entreprises au sens juridique du terme, vous bénéficiez donc d'une garantie.

Une boutique de seconde main est un commerce de vêtements soigneusement sélectionnés, souvent vintage ou de marque. Étant un commerce (gewerblich), vous bénéficiez de la pleine protection légale, et c'est là qu'une règle spécifique prend tout son sens. En vertu de l'article 476(2) du Code civil allemand (BGB), un vendeur de biens d'occasion peut réduire le délai de prescription pour les réclamations relatives aux défauts à un an, à condition que deux conditions soient réunies : vous ayez été expressément informé de cette réduction avant la conclusion du contrat, et cette réduction ait été expressément et séparément convenue dans le contrat. Un an constitue un délai minimum, et non un point de départ pour la négociation. Il ne peut être réduit davantage ni faire l'objet d'une renonciation. Une boutique de seconde main qui affiche une pancarte « vendu comme vu » près de la caisse n'obtient rien, car l'article 476(1) interdit à un vendeur d'exclure la garantie (Gewährleistung) à l'encontre d'un consommateur avant même qu'un défaut n'ait été signalé. Cette pancarte est purement décorative. Vos droits restent intacts.

Kilo-Läden vend des vêtements au poids, ce qui peut paraître un argument marketing, mais qui est en réalité un modèle de tri : le stock est en vrac non trié, le prix au kilo est fixe, et c’est à vous de faire le tri. Ce sont des commerces, donc les règles mentionnées ci-dessus s’appliquent, même si personne ne va vraiment contester la qualité d’un t-shirt à deux euros.

Achat d'articles d'occasion en ligne

En Allemagne, la plupart des achats d'occasion se font désormais sur un téléphone portable, et les plateformes se répartissent elles-mêmes selon la même distinction entre transactions privées et commerciales.

Kleinanzeigen est un géant du secteur, et son nom mérite d'être expliqué car la moitié d'Internet utilise encore l'ancien. Il s'agissait d'eBay Kleinanzeigen jusqu'au 16 mai 2023, date à laquelle la marque eBay a été abandonnée et le site est devenu simplement Kleinanzeigen à l'adresse kleinanzeigen.de. Ce n'était pas un changement de propriétaire à ce moment-là, mais une simple régularisation contractuelle : Adevinta, le groupe norvégien de places de marché, avait racheté l'activité de petites annonces d'eBay en 2020, à condition que le nom eBay soit retiré avant juin 2024. Les comptes, l'historique des conversations, les évaluations et les fonctions de paiement ont été conservés sans modification. C'est le site de référence pour acheter des meubles, des vélos et de l'électroménager localement, et il est majoritairement composé de vendeurs particuliers, ce qui signifie qu'il n'y a pratiquement aucune protection juridique.

Vinted est une plateforme de vente de vêtements, accessible via une application dédiée, avec une protection acheteur intégrée et payante (en sus du prix). Momox et sa boutique Medimops fonctionnent à l'inverse : il s'agit d'une entreprise qui rachète vos livres, supports multimédias et vêtements à un prix fixe convenu et les revend. Cette distinction a des implications juridiques. Lorsque vous vendez à Momox, vous êtes un particulier, tandis que lorsque vous achetez chez Medimops, vous achetez auprès d'une entreprise et bénéficiez d'une garantie (Gewährleistung), ce qui est rare sur le marché de l'occasion.

Il y a ensuite la question des objets trouvés sur le trottoir. Dans de nombreux quartiers, les gens laissent des objets encore utilisables dehors, avec une pancarte « Zu verschenken » (à donner), ou dans une boîte portant la même mention. C'est l'un des charmes des villes allemandes, et c'est parfaitement légal : le propriétaire y renonce volontairement et souhaite que chacun prenne l'objet. Prenez-le, il est à vous, et c'est à cela que sert la pancarte. Le « Sperrmüll » (objet trouvé) est un tout autre sujet, qui mérite une section à part entière, car la plupart des conseils en anglais sont erronés à ce sujet.

Le chapitre sécurité de Kleinanzeigen

C’est là que les étrangers se font avoir, et les arnaques sont tellement bien rodées que le fait d’en connaître quatre permet de couvrir la plupart des risques.

Le point le plus important de ce chapitre : ne payez jamais via PayPal « Geld an Freunde und Familie » (argent entre amis et famille). Cette option n’offre aucune protection à l’acheteur. Elle est conçue pour partager l’addition au restaurant avec une connaissance. Si les biens n’arrivent jamais, arrivent endommagés ou n’ont jamais existé, vous ne disposez d’aucun recours pour obtenir un remboursement. Ce n’est pas un simple effet secondaire de l’arnaque ; c’est l’arnaque elle-même. Un vendeur qui demande un paiement via « Freunde und Familie » vous demande de renoncer à votre seule protection, et le motif invoqué est toujours le même : cela lui permet d’économiser les frais et de vous faire bénéficier de cette économie. Le conseil de la Verbraucherzentrale est clair et juste : payez uniquement via « Waren & Dienstleistungen » (biens et services). Refusez systématiquement les demandes « Freunde und Familie » (amis et famille) de tous les vendeurs, aussi sympathiques et aussi plausibles que soient leurs profils, et considérez cette demande comme la fin de la conversation plutôt que comme un point à négocier.

La seconde arnaque est celle du faux transporteur, qui vous cible lorsque vous vendez. Un acheteur, généralement à l'étranger, est enthousiaste, ne marchande pas et ne peut pas venir chercher l'objet en personne ; il fait donc appel à une société de transport. Il vous propose de vous verser les frais de transport à l'avance et vous recevez une confirmation d'apparence officielle indiquant que l'argent est en route, souvent d'un montant supérieur à celui convenu, avec une demande de verser la différence à la société de transport. En réalité, il n'y a ni société de transport ni acheteur. La confirmation est falsifiée, l'argent n'arrive jamais et ce que vous versez vous appartient. Toute transaction où l'on vous demande de payer pour recevoir de l'argent est une arnaque, sans exception. L'arnaque du surpaiement est la même technique, présentée sous un autre prétexte.

La troisième arnaque est le faux paiement à la livraison (Nachnahme), présenté comme un compromis sûr. C'est faux. Le paiement à la livraison signifie que vous payez le livreur à la réception du colis, mais vous payez avant même de pouvoir l'ouvrir. Vous payez donc pour un emballage scellé, et non pour son contenu. Les escrocs expédient des objets vides. Le paiement à la livraison protège le vendeur et ne vous apporte absolument aucun avantage.

La quatrième arnaque est tout simplement une fausse annonce : un article attrayant, proposé à un prix nettement inférieur au prix du marché, provenant d’un compte récent, avec des photos déjà vues ailleurs en ligne, et un vendeur pressé qui exige un acompte pour le réserver. Examinez attentivement la photo. Vérifiez l’ancienneté du compte. Personne ne vend un article de qualité à bas prix à un inconnu pressé.

Face à tout cela, la plateforme propose le paiement sécurisé « Sicher bezahlen », et il est important d'en comprendre le fonctionnement plutôt que de le considérer comme une simple commission. Le paiement est effectué via Adyen, un établissement de paiement agréé par la Banque centrale des Pays-Bas, qui conserve votre argent sous séquestre. Le vendeur n'est pas payé dès que vous payez. Il est payé lorsque vous confirmez la réception de l'article et sa conformité à la description, ou lorsque Kleinanzeigen résout un litige, ou automatiquement après quatorze jours si vous oubliez de confirmer. Ce service est gratuit pour le vendeur et les frais sont à la charge de l'acheteur, ce qui explique pourquoi les vendeurs malhonnêtes cherchent souvent à les éviter. Pour tout envoi, à une personne que vous n'avez jamais rencontrée, ces frais constituent une assurance peu coûteuse et les refuser serait une erreur. Pour un retrait en personne, où vous vous trouvez dans la cuisine du vendeur en train d'examiner le canapé, le paiement en espèces sur place est tout à fait approprié, car vous inspectez la marchandise et payez simultanément.

Attention : la garantie « Sicher bezahlen » est un service de plateforme, et non un droit légal. Elle vous protège contre la non-réception de l’article ou la réception d’un article non conforme à sa description. Elle ne transforme pas un vendeur particulier en entreprise. Une fois que vous avez reçu l’article commandé, dans l’état où il a été décrit, il s’agit toujours d’une vente entre particuliers, sans garantie ni possibilité de retour.

Sperrmüll et pourquoi le trottoir n'est pas gratuit

Le terme « sperrmüll » désigne les déchets encombrants : meubles, matelas, appareils électroménagers que les ménages déposent sur le trottoir pour la collecte. On pourrait croire à une situation de libre accès, et les conseils en anglais destinés aux nouveaux arrivants indiquent souvent que tout ce qui se trouve sur le trottoir peut être collecté. Or, la situation est loin d'être légale ; en réalité, il s'agit plutôt d'une zone grise que d'une véritable liberté.

Le raisonnement est peu romantique. Lorsqu'un ménage réserve une collecte de déchets auprès du service municipal ou privé Entsorger, la propriété des objets est transférée à cette entreprise. Le ménage n'abandonne pas ses affaires ; il les confie à un prestataire rémunéré pour les récupérer et qui peut avoir un intérêt commercial sur leur contenu. Les objets ne sont donc pas « herrenlos », sans propriétaire, et la règle relative aux biens abandonnés qui rend légale la boîte « Zu verschenken » ne s'applique pas. De plus, la plupart des communes réglementent directement cette pratique dans leur règlement sur les déchets (Abfallsatzung), et beaucoup interdisent à la fois le prélèvement et le fouille, car un tas fouillé doit être trié à nouveau avant d'être chargé.

En pratique, l'application de la loi est plutôt souple. Les municipalités traitent généralement cela comme une infraction administrative, passible d'une amende, et non comme une affaire pénale. Ainsi, une personne qui emporte une chaise pour son appartement, lors de sa première infraction, recevra généralement un avertissement plutôt qu'une amende. Une plainte pour vol d'objet (Diebstahl) est possible selon la nature de l'objet emporté et l'auteur de l'infraction. Ce sont les personnes qui viennent avec une camionnette pour démanteler systématiquement des piles de chaises qui s'attirent de réels ennuis. Les règles étant définies dans les règlements locaux (Satzungen), elles varient d'une ville à l'autre et il n'existe pas de réponse nationale unique.

Ce que cela signifie pour vous : ce n’est pas le crime du siècle, mais ce n’est pas non plus un droit, et vous ne devriez pas être surpris qu’on vous demande de le remettre en place. Si vous préférez une solution sans risque, optez pour la boîte « Zu verschenken », ainsi que pour les boîtes à dons et les étagères de cadeaux que gèrent officiellement de nombreux quartiers et certaines associations. Notre chapitre sur règles d'élimination et de recyclage des déchets Ce document explique comment la collection Sperrmüll est effectivement réservée et ce qu'elle contient.

Vendre ses propres objets

Tôt ou tard, vous vous retrouverez de l'autre côté de la table, et les deux questions que se posent les gens sont : faut-il immatriculer une entreprise et doit-on payer des impôts ? Pour un simple débarras, la réponse est non dans les deux cas, mais il est important d'en expliquer les raisons.

Vous n'avez pas besoin d'une Gewerbeanmeldung (immatriculation d'entreprise) pour vendre occasionnellement vos biens personnels d'occasion. Vider votre cave de livres, vêtements et meubles relève de la sphère privée, et les commerçants d'un marché ambulant privé (Trödelmarkt) n'ont besoin ni de Gewerbeanmeldung ni de Reisegewerbekarte (autorisation de commerce itinérant). C'est l'organisateur qui doit déclarer le marché à la mairie (Bürger- und Ordnungsamt), et non vous. La réponse dépend du modèle décrit précédemment : vendre régulièrement, proposer des articles neufs ou acheter des objets spécifiquement pour les revendre. Attention à un piège signalé dans les directives de la Chambre de commerce indienne (IHK), car il concerne les collectionneurs : la vente progressive d'une importante collection privée sur une longue période peut être considérée comme une activité commerciale, précisément parce qu'elle est continue.

Réserver un emplacement est une formalité. Les marchés exigent une inscription préalable (Anmeldung), en ligne ou par téléphone, et facturent un droit d'emplacement (Standgebühr), généralement calculé au mètre linéaire de la table, et souvent plus si vous souhaitez garer votre voiture derrière l'emplacement. Les marchés populaires affichent complet. Vous devez apporter votre propre table et prévoir beaucoup plus de monnaie que vous ne le pensez, car votre premier client vous donnera un billet de cinquante pour un livre à deux euros.

La question fiscale est souvent mal comprise. Les ventes entre particuliers relèvent de l'article 23 de la loi allemande sur la TVA (EStG), relatif aux opérations de vente entre particuliers (private Veräußerungsgeschäfte), qui impose la plus-value réalisée lors de la revente d'un bien dans l'année suivant son acquisition (le « Sekulationsfrist »). Cependant, une disposition est souvent négligée : l'article 23(1), paragraphe 1, point 2, paragraphe 2, qui exclut totalement de ce champ d'application les biens de consommation courante (Gegenstände des täglichen Gebrauchs). Votre vieux canapé, votre vélo, les manteaux devenus trop petits de vos enfants et votre téléphone portable usagé sont des biens de consommation courante et ne sont donc pas concernés par l'article 23, quels que soient le moment de la vente et le prix de revente. C'est également pourquoi vous ne pouvez pas déduire la perte réalisée lors de la revente de votre voiture d'occasion à un prix inférieur à son prix d'achat, raison d'être de cette exclusion. L'article 23 vise en réalité les biens qui ne sont pas des biens de consommation courante et qui peuvent prendre de la valeur : l'or, les bijoux, les œuvres d'art, les antiquités et les objets de collection.

Pour ces biens, les chiffres sont les suivants : une période de détention d'un an et un abattement de 1 000 euros par année civile. Les anciens guides mentionnent 600 euros. Ce chiffre est obsolète. Par ailleurs, l'abattement ne signifie pas une exonération. Si votre gain total issu de ventes entre particuliers au cours de l'année est inférieur à 1 000 euros, il est exonéré d'impôt. En revanche, s'il atteint 1 000 euros, la totalité du gain est imposable, et non seulement la partie excédant ce montant. Un abattement fiscal permettrait d'exonérer la première tranche ; un abattement s'applique à la totalité du gain.

Encore une source d'inquiétude inutile. Depuis l'entrée en vigueur de la loi sur la transparence fiscale des plateformes (Plattformen-Steuertransparenzgesetz) en 2023, les plateformes signalent les vendeurs à l'administration fiscale fédérale (Bundeszentralamt für Steuern) dès qu'ils atteignent 30 transactions ou 2 000 euros de chiffre d'affaires au cours d'une année civile. Ce signalement n'implique pas une imposition. Il s'agit d'un seuil de déclaration, sans aucun lien avec une éventuelle obligation fiscale : si vous vendez des articles ménagers courants, vous ne devez rien à 30 ventes, ni à 300. Le signalement indique simplement à l'administration fiscale un ensemble de transactions non imposables. Ne vous laissez pas intimider par ce chiffre et ne considérez pas une simple opération de vente comme problématique. De même, ce signalement ne constitue pas une autorisation, car les critères de reclassement mentionnés précédemment s'appliquent indépendamment de ce seuil. Si vous vendez en volume et dans un but lucratif, consultez un conseiller fiscal plutôt que de vous fier à un simple seuil.

Comment faire ses achats dans un marché aux puces

L'aspect pratique est simple une fois l'aspect juridique clarifié, et il découle en grande partie d'un fait : comme vous n'avez aucun recours, tout doit se produire avant le paiement.

Apportez du liquide, en petites coupures et en pièces. Les particuliers n'acceptent pas les cartes et ceux qui prétendent le contraire sont des commerçants. Avoir sur soi des billets de 5 et 10 euros facilite aussi la négociation, car dire « J'ai 12 euros sur moi » est plus convaincant quand on peut le montrer.

Le timing est une question de compromis, pas de secret. Arrivez tôt et vous aurez l'embarras du choix parmi les articles, aux côtés des vendeurs arrivés encore plus tôt. Arrivez dans la dernière heure et vous bénéficierez de réductions, car un vendeur, face à un étalage d'invendus et à sa voiture à recharger, préférera sans doute vous vendre la lampe pour trois euros plutôt que de la porter jusqu'à chez lui. Pour les objets rares, arrivez tôt. Pour les objets encombrants, arrivez tard.

Le marchandage, ou « feilschen », est de mise sur les étals privés et il est conseillé de s'y adonner, mais en Allemagne, il est plus discret et moins théâtral que dans de nombreux autres pays. Demandez « Was ist Ihr letzter Preis ? » (Quel est votre meilleur prix ?), ou annoncez simplement un prix légèrement inférieur au prix demandé, puis arrêtez de discuter. Une contre-offre polie est tout à fait normale. En revanche, insister lourdement auprès d'un retraité pour un plat à deux euros ne l'est pas, et un vendeur qui se sent moqué refusera tout simplement de vendre. Lorsque vous achetez plusieurs articles sur un même étal, c'est le moment idéal pour demander un prix rond pour le tout, et cela fonctionne généralement. Les magasins à prix fixe, les boutiques solidaires et les Sozialkaufhäuser ne sont pas des lieux où l'on marchande ; y demander de l'argent relève davantage de la politesse que de la négociation.

Testez les appareils électriques sur place, car l'absence de garantie n'est pas une simple formalité. De nombreux marchés disposent d'une prise et les vendeurs sont habitués à ce qu'on leur pose la question. Branchez l'appareil. Si vous ne pouvez pas le tester, estimez son prix comme s'il était défectueux et réjouissez-vous s'il fonctionne. Pour vérifier les vélos, essayez-les, ne vous contentez pas de les regarder. Sachez qu'un vélo anormalement bon marché avec une peinture neuve peut être volé ; dans ce cas, vous n'aurez rien acheté du tout, car vous ne pouvez pas acquérir la propriété d'un bien volé, même en payant honnêtement. Demandez la facture d'achat originale ou le numéro de cadre pour tout article de valeur non négligeable.

Pour les vêtements, essayez d'ignorer la taille indiquée. Les tailles allemandes et européennes diffèrent des tailles britanniques et américaines, les tailles vintage diffèrent des tailles modernes au sein d'un même pays, et les vêtements d'occasion ont souvent été retouchés ou ont rétréci. Mesurez vos vêtements et munissez-vous d'un mètre ruban, ou tenez le vêtement contre vous. Il n'y a pas de cabines d'essayage sur un marché et aucun retour n'est possible dans ce chapitre.

Quant aux marchés les plus célèbres, ils méritent bien une matinée : le Mauerpark et l’Arena à Berlin, le Flohschanze à Hambourg, et les grands marchés de Cologne, Munich et de la Ruhr. Cependant, un conseil : les marchés les plus réputés sont souvent ceux où les prix attirent les touristes. Pour faire de meilleures affaires, rendez-vous plutôt sur les marchés de quartier (Trödelmarkt), les marchés scolaires et paroissiaux, ou encore les Hofflohmärkte, où toute une rue ouvre ses cours le temps d’un week-end. Pour consulter le calendrier des marchés, recherchez le nom de votre ville avec les mots-clés « Flohmarkt Termine » plutôt que de vous fier à une liste existante, y compris celle-ci.

Que faire ensuite

Avant tout achat coûteux, commencez par clarifier un point essentiel : le vendeur est-il un particulier ou un professionnel ? S’il s’agit d’un particulier, considérez la vente comme définitive, inspectez l’article en conséquence et ne payez en espèces que si vous avez en main l’objet. S’il s’agit d’un professionnel, vous bénéficiez des mêmes droits que dans n’importe quel commerce. Un vendeur de biens d’occasion peut réduire votre délai de réclamation à un an en vertu de l’article 476(2), mais uniquement après notification préalable et accord exprès et distinct, et ne peut en aucun cas le supprimer.

En ligne, une seule règle à respecter scrupuleusement : jamais de paiement via PayPal « amis et famille », pour quoi que ce soit, quel que soit le prétexte invoqué. Utilisez le paiement sécurisé (« Sicher bezahlen ») pour tout envoi et payez en espèces lors de vos encaissements. Si l’on vous demande d’envoyer de l’argent pour en recevoir, il s’agit d’une arnaque : cessez immédiatement.

Si vous vendez, un simple débarras ne nécessite pas de déclaration d'activité commerciale (Gewerbeanmeldung) et n'est pas imposable, car les biens ménagers courants ne sont pas soumis à l'article 23 de la loi allemande sur la TVA (EStG). Concentrez-vous sur la nature des transactions plutôt que sur leur nombre : c'est l'achat d'objets dans le but de les revendre qui transforme un particulier en professionnel, avec les obligations de déclaration, d'inscription au registre du commerce et des sociétés (Gewerbeanmeldung), et quel que soit le nombre de ventes, cela ne vous met pas à l'abri des conséquences fiscales.

Pour connaître le cadre juridique sous-jacent à tout cela, lisez lois sur la protection des consommateurs, ce qui explique pourquoi les définitions de Verbraucher et d'Unternehmer fonctionnent comme elles le font, et garanties et retours des produits pour savoir comment une affirmation de Gewährleistung est concrètement faite lorsqu'on en possède une. Si votre motivation pour acheter d'occasion est environnementale plutôt que financière, consultez notre chapitre sur options d'achat écologiques reprend l’argument de la réutilisation et de l’économie circulaire que ce chapitre a délibérément laissé de côté au profit de la chasse pratique.

Ce chapitre fournit des informations générales sur le fonctionnement de l'achat et de la vente d'occasion en Allemagne, et ne constitue en aucun cas un avis juridique ou fiscal. La distinction entre transactions privées et commerciales dépend des circonstances propres à chaque cas. Les règles relatives aux transactions d'occasion (Sperrmüll) sont définies dans les arrêtés municipaux (Satzungen) et varient d'une commune à l'autre. Pour toute transaction impliquant de l'argent, un risque de requalification fiscale ou un litige, il est conseillé de consulter un avocat (Rechtsanwalt), un conseiller fiscal (Steuerberater) ou votre association locale de consommateurs (Verbraucherzentrale), qui conseille directement les consommateurs et constitue la meilleure source d'information du pays sur les arnaques liées aux ventes entre particuliers.