Dans le cadre d'une opération majeure contre l'industrie du tabac sur le marché noir en Allemagne, les autorités chargées de l'application des lois ont porté un coup dur à un groupe criminel organisé exploitant une usine illégale de production de cigarettes.
L'usine clandestine, située à Brilon, dans le Sauerland, a été découverte par les enquêteurs des douanes et serait en activité depuis le printemps 2023.
Les perquisitions coordonnées, qui ont eu lieu dans 20 localités des régions du Sauerland, de la Ruhr et de Rhénanie, ont abouti à la confiscation de plus de 26 millions de cigarettes fabriquées illégalement et de sept tonnes de tabac et de matières premières. Le parquet de Bochum, qui mène l’enquête, a estimé les dommages liés à l’évasion fiscale à plus de cinq millions d’euros.
Ce réseau clandestin est soupçonné de distribuer des cigarettes contrefaites dans toute l'Allemagne et dans toute l'Europe, contournant ainsi les importantes contributions fiscales que généreraient les ventes légitimes. Treize suspects ont été placés en détention provisoire à la suite de l'opération, soulignant la gravité du délit et l'engagement des autorités allemandes à démanteler ces opérations illicites.
Le groupe de travail multi-agences, comprenant Europol, divers bureaux de douane, la police fédérale et la police locale de Dortmund, soutenu par l'Agence de secours technique, a joué un rôle déterminant dans la découverte de l'ampleur de cette entreprise illégale. On rapporte que l'usine de production de Brilon avait la capacité de produire jusqu'à dix millions de cigarettes par semaine.
L’enquête en cours et l’implication d’Europol soulignent les ramifications internationales de ces activités criminelles. L'action rapide des tribunaux de Bochum, qui ont ordonné l'arrestation des suspects, témoigne de la gravité de la situation et des implications potentielles plus larges pour le marché illégal du tabac en Europe.
