Le réseau ferroviaire allemand critiqué pour de graves retards

Les ministres exigent des mesures pour remédier au manque de ponctualité des trains

Un nombre croissant de responsables fédéraux et régionaux allemands s'inquiètent de la dégradation des performances du réseau ferroviaire du pays, notamment des services longue distance exploités par la Deutsche Bahn (DB). Après une année marquée par des retards croissants, des difficultés d'infrastructure et une frustration publique, les gouvernements fédéral et régionaux réclament désormais des améliorations rapides et concrètes.

Le ministre fédéral des Transports, Patrick Schnieder (CDU), a qualifié d'« inacceptables » les taux de ponctualité actuels de 60 à 65 % sur les trajets longue distance et a clairement indiqué que ce niveau de service ne pouvait perdurer. Dans une interview, M. Schnieder a déclaré que des objectifs supérieurs à 80 % devaient devenir la nouvelle norme minimale. Il a souligné que les problèmes ne se limitaient pas à la ponctualité, soulignant également que la propreté et la sécurité étaient des axes majeurs d'amélioration.

Pression au niveau de l'État et défaillance des services régionaux

Faisant écho aux critiques fédérales, Grant Hendrik Tonne, ministre des Transports de Basse-Saxe, a vivement critiqué l'état des services ferroviaires régionaux et longue distance. Il a qualifié les récentes statistiques de ponctualité de « valeurs maximales médiocres » et a exigé une utilisation plus efficace des infrastructures existantes au lieu de s'appuyer sur des plans d'expansion lointains. Tonne a appelé à des investissements immédiats pour accroître la capacité, notamment sur les lignes surchargées entre Hanovre et Hambourg, ainsi que Rotenburg et Verden. Ces améliorations, a-t-il soutenu, sont essentielles pour rétablir la fiabilité et redonner de l'attrait au transport ferroviaire.

Tonne a rejeté l'explication souvent invoquée par la Deutsche Bahn – la vétusté des infrastructures et la capacité ferroviaire limitée –, insistant sur le fait que ces conditions ne suffisent pas à justifier la persistance d'un service médiocre. Selon lui, la planification doit refléter la réalité actuelle du réseau et les goulots d'étranglement doivent être résolus de toute urgence.

Les projets d'infrastructure entraînent des difficultés à court terme

Ces critiques interviennent alors que le réseau ferroviaire fait l'objet d'un programme de rénovation de plusieurs milliards d'euros visant 40 « corridors à haute performance ». Cette initiative vise à moderniser les principaux axes ferroviaires, mais le processus lui-même engendre de nouvelles perturbations. La ligne Riedbahn vers Francfort, par exemple, a déjà été une source importante de retards en raison d'importants travaux de réparation.

Le ministre Schnieder a reconnu que cette phase d'investissement continuerait de mettre le système à rude épreuve à court terme, mais a insisté sur le fait que l'objectif à long terme était un réseau ferroviaire beaucoup plus fiable et moderne. Cependant, la rénovation étant désormais prévue pour durer jusqu'en 2035, soit quatre ans de plus que prévu initialement, les inquiétudes grandissent quant à la résilience du système actuel pendant cette période de construction prolongée.

Les perturbations du week-end mettent en évidence les problèmes persistants

Alors que la planification à long terme se poursuit, les usagers du rail sont confrontés à des perturbations de service fréquentes et imprévisibles. Ce week-end, une panne de courant majeure a affecté le réseau S-Bahn de Berlin entre Gesundbrunnen et Nordbahnhof. Plusieurs lignes, dont les S1, S2 et S25, ont été retardées ou totalement suspendues. À un moment donné, le service dans la zone concernée a été totalement interrompu.

Les techniciens ont œuvré en urgence pour rétablir le courant, et les passagers ont été invités à emprunter d'autres transports exploités par la BVG. Aucun délai n'a été communiqué pour le rétablissement complet du service normal, laissant les usagers sans options claires pendant une grande partie de la journée.

La Deutsche Bahn confrontée à des questions de leadership

Alors que les performances continuent de baisser, les spéculations vont bon train quant à l'avenir de la direction de la Deutsche Bahn. Le ministre des Transports, Schnieder, a laissé entendre que des décisions en matière de personnel pourraient être prises pendant l'été, citant notamment les mois de juillet et août comme période pour un éventuel changement à la tête de la compagnie. L'actuel PDG, Richard Lutz, est sous surveillance, mais aucune décision officielle n'a encore été annoncée.

Schnieder a clairement indiqué que la réforme du système est une tâche complexe qui ne sera pas résolue rapidement. Il a souligné la nécessité de bien comprendre les subtilités de la structure de la DB avant d'y apporter des changements radicaux. Néanmoins, la possibilité d'un remplacement de la direction est une perspective importante, alors que la pression pour faire preuve de responsabilité s'accroît.

Aucun projet immédiat de péage autoroutier

Parallèlement à l'accent mis sur le rail, le ministre Schnieder a exclu l'introduction d'un nouveau système de péage pour les voitures particulières sur les autoroutes allemandes, du moins pour l'instant. Tout en reconnaissant que le sujet demeure politiquement sensible, il a déclaré que le gouvernement dispose actuellement de ressources financières suffisantes grâce à des fonds spéciaux et n'envisage pas de mettre en place un système de péage à court terme.

La confiance du public continue de s'éroder

Cette dernière vague de critiques s'ajoute à la liste croissante des inquiétudes concernant le réseau ferroviaire national allemand. Malgré des promesses d'investissement record, les usagers sont confrontés à des retards récurrents, à des trains bondés et à des normes de service médiocres. Alors que les projets d'infrastructures s'étendent sur une décennie supplémentaire, le succès de la rénovation ferroviaire allemande dépend fortement de solutions provisoires, d'améliorations en temps réel et d'une gestion rigoureuse.

Il reste à voir si les exigences fédérales et étatiques se traduiront par des changements concrets dans les opérations quotidiennes. Mais face à une surveillance politique accrue et à une patience publique à bout de souffle, la Deutsche Bahn et ses dirigeants subissent désormais une pression constante pour inverser la tendance au déclin.