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Huit décennies après la capitulation de l'Allemagne nazie, qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe, une nouvelle peur s'installe dans tout le pays. À l'occasion des commémorations du 8 mai – une date historiquement considérée comme un moment de libération –, un nombre croissant d'Allemands expriment leur profonde inquiétude face à un nouveau conflit à grande échelle en Europe. Cette peur n'est plus abstraite. Elle se fait sentir dans la rue, à table et même dans les cabinets de thérapie.
Selon le dernier sondage ARD-DeutschlandTrend, 64 % des Allemands se disent très inquiets de la possibilité d'une nouvelle guerre majeure en Europe. Cette crainte est plus forte dans l'est du pays, chez les femmes et chez les jeunes générations. Il est à noter que 81 % des 12-25 ans déclarent craindre que la guerre n'atteigne le sol allemand.
Les thérapeutes constatent désormais l'anxiété liée à la guerre dans les cliniques
Ce changement ne se limite pas aux sondages d'opinion. En Allemagne, notamment en Hesse, des psychologues et des thérapeutes signalent que de plus en plus de patients se plaignent de ce que l'on appelle la « Kriegsangst » – la peur de la guerre. Bien que cette anxiété ne soit pas officiellement reconnue comme un diagnostic distinct dans les recommandations cliniques, les thérapeutes constatent qu'elle est de plus en plus évoquée comme un élément des troubles anxieux généralisés, notamment chez les personnes déjà aux prises avec des problèmes de santé mentale.
« Beaucoup de ces patients souffrent déjà de dépression ou d'anxiété chronique », explique Heike Winter, présidente de l'Ordre des psychothérapeutes de Hesse. « L'angoisse de la guerre ajoute une dimension supplémentaire. Ils se demandent ce qui se passerait si un dirigeant puissant appuyait sur le bouton nucléaire. » Sa collègue Ariadne Sartorius a observé des schémas similaires chez les enfants et les adolescents qui craignent d'être enrôlés ou déplacés.
Contrairement à des peurs plus faciles à traiter, comme les phobies des animaux ou des espaces clos, l'angoisse de la guerre découle de tensions géopolitiques qui échappent largement au contrôle de chacun. L'incapacité à influencer l'issue de la guerre amplifie le sentiment d'impuissance, rendant l'anxiété plus envahissante et plus difficile à gérer.
Commémorer le passé tout en vivant le présent
Cette inquiétude croissante survient à un moment de recueillement national. Le 8 mai 1945, les chefs militaires allemands signaient le document mettant officiellement fin aux combats en Europe. En 1985, le président Richard von Weizsäcker qualifiait cette journée de « jour de la libération », une expression controversée à l'époque, mais largement acceptée par la suite.
Pourtant, le sentiment qui sous-tend cette expression est aujourd'hui remis en question. Alors que de nouveaux conflits émergent et que d'anciennes idéologies resurgissent sous des formes modernes, le sens du terme « libération » est remis en question. Nombreux sont ceux qui craignent que les leçons historiques tirées de la Seconde Guerre mondiale soient oubliées. Parmi celles-ci figuraient l'importance des alliances, du dialogue et du droit international comme outils de prévention de nouvelles guerres.
L'invasion russe de l'Ukraine en 2022, qui en est à sa quatrième année, a brisé l'illusion selon laquelle l'Europe était à l'abri de la guerre. Selon le président fédéral Frank-Walter Steinmeier, le monde vit un « double tournant » : non seulement en raison de l'agression russe, mais aussi de l'abandon des valeurs démocratiques communes par certains alliés occidentaux.
Le soutien à l'Ukraine est fort, mais divisé sur les concessions à faire
Alors que la guerre en Ukraine s'éternise, les opinions en Allemagne se divisent de plus en plus. Selon des données récentes, 47 % des Allemands estiment que l'Ukraine devrait envisager des concessions territoriales à la Russie pour mettre fin à la guerre. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 53 % de décembre 2024, mais il montre néanmoins que près de la moitié de la population est ouverte à des négociations impliquant la perte de territoires.
Dans le même temps, 77 % des Allemands continuent d'insister sur le fait que la décision de négocier doit revenir à l'Ukraine seule. La question de l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN divise également l'opinion : 48 % y sont favorables à long terme, tandis que 40 % y sont opposés.
Le discours public sur le sujet reflète une tension entre le désir de paix et les réalités de la politique internationale. Alors que des personnalités comme le président américain Donald Trump ont suggéré que la paix pourrait exiger de l'Ukraine des compromis importants, les dirigeants allemands continuent de soutenir une stratégie multilatérale impliquant des pressions diplomatiques sur la Russie et une assistance militaire continue à l'Ukraine.
La culture de la mémoire fait face à de nouvelles pressions
Le débat autour de la mémoire historique allemande évolue également. La plupart des Allemands continuent de soutenir les efforts visant à commémorer et à enseigner les crimes de l'ère nazie. Cinquante pour cent estiment que le niveau actuel de commémoration est approprié, tandis que 22 % estiment qu'il faudrait en faire davantage. Parmi les jeunes adultes âgés de 18 à 34 ans, plus d'un tiers estiment que l'Allemagne doit faire davantage pour préserver sa culture mémorielle.
Cependant, 23 % des personnes interrogées estiment que l'on accorde trop d'attention aux crimes nazis. Ce chiffre atteint 47 % parmi les sympathisants du parti d'extrême droite AfD, ce qui témoigne d'une nette division du paysage politique. Alors que les mouvements nationalistes et populistes gagnent du terrain en Europe, notamment en Allemagne, en Roumanie et au-delà, historiens et enseignants mettent en garde contre les tentatives de réécrire l'histoire et de minimiser l'importance des atrocités passées.
Définir la paix à l'ère de la peur
Dans des discours et des interviews marquant le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs dirigeants allemands ont souligné que la paix ne pouvait se résumer à l'absence de guerre. Le président Steinmeier a déclaré qu'une paix véritable devait inclure la liberté et les droits de l'homme, des valeurs activement menacées par des régimes autoritaires et des forces politiques qui cherchent à éroder les structures démocratiques de l'intérieur.
« La paix sans liberté n'est rien d'autre que le silence sous l'oppression », a déclaré Steinmeier au Bundestag. Ses propos ont été largement interprétés comme une critique des autocraties étrangères et des mouvements nationaux qui leur sont favorables.
Malgré la montée des craintes, les experts s'accordent à dire que ces angoisses, traitées avec soin, peuvent être maîtrisées. Les thérapeutes encouragent les personnes à limiter leur consommation médiatique, à engager un dialogue communautaire et à se concentrer sur ce qui est sous leur contrôle. Parfois, même des stratégies simples, comme se déconnecter temporairement des informations, peuvent apporter un soulagement.
Alors que l'Allemagne se souvient de son passé, elle est confrontée à un avenir marqué par l'anxiété, l'instabilité politique et de nouvelles menaces à la paix. La capacité du pays à défendre ses valeurs démocratiques, à soutenir ses voisins et à préserver la vérité historique sera mise à l'épreuve, non seulement sur le plan politique, mais aussi dans le cœur et l'esprit de ses citoyens.
